Rocheuses/Yellowstone/Utah/Arizona août 2011

[Fred]

La suite est plus connue et j'espère ne pas décevoir les "roadtrippers".

Aucun risque, nous sommes tous des junkies, et nous avons besoin de notre dose.

Fred

[Cecilia]

Vivement la suite! Chouettes photos!

[ED87]

5 août 2011 – Casper / Cody (400 km)

C’est encore sous un beau soleil que nous prenons la route ce matin, en direction de Cody.

Les premiers kilomètres nous font traverser de nouveau d’immenses prairies, dans lesquelles on aperçoit régulièrement des familles d’antilopes (en général, le père, la mère et un petit).

Pétrole

Mais, aujourd’hui, la nouveauté, ce sont ces puits de pétrole : devant les risques de rupture d’approvisionnement en cas de conflit, le gouvernement US encourage, depuis quelque temps, la recherche et l’exploitation des réserves locales, activités qui deviennent de plus en plus rentables au fur et à mesure que le pétrole importé devient plus cher. Et il paraît que le sous-sol du Wyoming est truffé de pétrole et de gaz !

Pétrole

Un peu plus loin, apercevant quelques tables de pique-nique et un enclos grillagé, nous décidons d’aller y voir de plus près. Et, surprise, nous tombons sur une vaste « carrière » de hoodoos (ou cheminées de fée) : Hell’s Half Acre.

Hell's Half Acre

D’après les quelques panneaux explicatifs qui subsistent, ce cul de sac était utilisé par les indiens pour piéger les bisons avant de les tuer. Plus récemment, le site a été utilisé comme décor pour certaines scènes du film Starship Troopers. Et, à une époque, il y a même eu un motel et un restaurant mais tout a été fermé en 2005 et le site est resté à l’abandon depuis …

Hell's Half Acre

Après Shoshoni, nous bifurquons vers le nord et entrons dans le Wind River Canyon.

Wind River

Wind River

Plus loin, nous arrivons à Thermopolis, où sont situées les World’s largest mineral hot springs. Toujours aussi modestes, ces américains ! En tout cas, je ne sais pas si ce sont les plus grandes sources du monde, mais l’eau en sort à plus de 50 degrés et, contenant plus de 27 éléments minéraux, elle est réputée pour être très bonne pour la santé.

Thermopolis

Thermopolis

Arrêt pique-nique aux environs de Basin face à une réserve d’oiseaux que nous ne pourrons pas visiter, car un orage plutôt violent arrive qui nous oblige à plier bagages précipitamment.

Après quelques kilomètres sous des trombes d’eau, nous arrivons au milieu de champs de luzerne au bord desquels nous remarquons de drôles de cahutes blanches.

Ruche

Pour en savoir plus, nous quittons la route et allons voir ces petites cabanes. En fait, ce sont des ruches de très grande taille.

Ruche

Enfin, nous arrivons à Cody et nous dirigeons directement vers Old Trail Town.

Cody

C’est une collection de cabanes récupérées un peu partout dans le Wyoming et le Montana, qui ont été démontées, transportées et remontées ici pour représenter le mode de vie et l’histoire de la Frontier West à la fin du 19ème siècle. Il y a aussi les cabanes utilisées par les célèbres hors-la-loi Butch Cassidy et le Sundance Kid, ainsi qu’un saloon fréquenté par la bande du Hole in the Wall.

Cody

Cody

Cody

Cody

Après cette visite « nostalgie », check-in au Best Western Sunset Motor Inn, motel typique avec ses bâtiments bas construits autour d’une piscine et bordés de pelouses bien entretenues.

Nous avions envisagé d’assister au Nite Rodéo qui a lieu tous les jours en été, mais la fatigue est trop forte. Du coup, après une petite douche, nous « descendons » directement en ville pour le dîner.
L’Irma Hotel étant plein à craquer, nous nous rabattons sur le Proud Cut Saloon et nous ne regretterons pas notre choix. Ambiance très western avec de vrais cow-boys en goguette à la table à côté. A la lecture de la carte, nous hésitons à prendre le rack de BBQ ribs (travers de porc grillés) et nous nous contentons du half rack. Et, heureusement, car un seul pour deux nous aurait largement suffi …

Pour terminer la journée, petite promenade digestive dans LA rue commerçante où tous les magasins sont déjà fermés à 21 heures et au lit.

[ED87]

6 août 2011 – Cody / West Yellowstone (300 km)

C’est de bonne heure qu’aujourd’hui, nous quittons Cody pour rejoindre le parc de Yellowstone par une route que nous ne connaissons pas encore, la Chief Joseph Scenic Highway.

Cody

Sortie nord de Cody

Rapidement, la route grimpe dans la montagne et nous conduit à un col à plus de 2400 mètres d’altitude.
D’ici le panorama est sublime.

Chief Joseph Scenic Hwy

Chief Joseph Scenic Hwy

Nous redescendons ensuite vers l’intersection avec la Bear Tooth Highway.

Chief Joseph Scenic Hwy

La route longe alors la rivière Clark’s Fork et passe au pied de la Bear Tooth avant d’entrer au Montana.

Clark's Fork

Bear Tooth

Montana

A Cooke City nous faisons le plein d’essence puis revenons au Wyoming, et franchissons la Silver Gate, entrée nord-est du parc de Yellowstone.

Cooke City

Silver Gate

Nous voyons nos premiers bisons sauvages dans la Lamar Valley.

Lamar Valley

Lamar Valley

Au carrefour Tower-Roosevelt, nous prenons vers le sud, en admirant, au passage, la Yellowstone River et les orgues de basalte qui la surplombent.

Yellowstone River

Yellowstone River

Pique-nique à l’aire aménagée juste après le col de Dunraven Pass. En passant, juste un conseil : en cette saison de haute fréquentation, si vous voulez trouver un coin sympa et à l’ombre, faites comme les américains et mangez de bonne heure …

Dunraven Pass

Quelques kilomètres plus loin, nous tombons sur tout un troupeau : arrêt photo obligatoire …

Mule deers

Nous consacrons les deux heures qui suivent à parcourir tous les points de vue qui donnent sur le Canyon de la Yellowstone River. C’est la troisième fois que nous venons ici mais nous ne nous en lassons toujours pas : Upper Falls, Artist Point, Lower Falls, Lookout Point, Grand View, Inspiration Point.

Grand Canyon of the Yellowstone River

Grand Canyon of the Yellowstone River

Grand Canyon of the Yellowstone River

Grand Canyon of the Yellowstone River

Grand Canyon of the Yellowstone River

A mon avis, il manque juste le « Point Sublime » comme dans les gorges du Tarn en France …

Grand Canyon of the Yellowstone River

Mais la journée n’est pas finie et il nous faut – si on peut dire - encore passer à Norris Geyser Basin. Et, encore une fois, c’est l’émerveillement, teinté d’un peu d’appréhension, devant tous ces geysers, sources chaudes, fumerolles et boues colorées, qui témoignent d’une intense activité souterraine !

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin

Nous finissons la journée en longeant la Madison River pour nous rendre à West Yellowstone, où se trouve le Yellowstone Park Hotel, notre hébergement pour les trois nuits à venir.

Madison River

En passant, nous essayons de réserver une table au Three Bear Lodge mais ils ne prennent pas de réservation. Nous y revenons donc après être passés à l’hôtel et réussissons à dîner correctement malgré un service déplorable. Adresse à déconseiller …

Bonne nuit quand même.

[Fred]

L'impatience monte, merci pour ces photos.

Fred

[Patrice13]

Super carnet, et en plus, le début correspond presque à notre itinéraire de l'été prochain, alors là, je languis carrément !!!
La suite, la suite !

[ED87]

Bonjour.
Ayant vécu cela l'année dernière, je comprends votre impatience et, comme nous sommes coincés par la neige aujourd'hui, la suite devrait venir cet après-midi ...

[ED87]

7 août 2011 – Yellowstone 2ème journée

Aujourd’hui, lever matinal pour une journée chargée, car nous voulons explorer à fond les Lower et Upper Geyser Basins, ce que nous n’avions pas pris le temps de faire les années précédentes.

Lower Geyser Basin

On commence par la merveille, la Grand Prismatic Spring, que les forumeurs avisés conseillent d’aller contempler du haut de la colline d’en face, facilement accessible par le chemin des Fairy Falls.

Sur le chemin des Fairy Falls

Sur le chemin des Fairy Falls

Un petit bémol : comme c’est le matin, l’air est un peu frais et, par contraste, l’eau chaude dégage de la vapeur qui brouille un peu la vue … Mais, d’un autre côté, on évite la foule. Alors … aucun regret, à ne manquer sous aucun prétexte.

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring

Nous descendons ensuite jusqu’à Old Faithful. En attendant que le Vieux Fidèle se réveille, nous entreprenons la boucle qui longe la Firehole River.

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Ce n’est qu’une suite d’émotions et d’émerveillements : Penta Geyser, Spasmodic Geyser, Grand Geyser, Castle Geyser, …

Penta Geyser

Spasmodic Geyser

Upper Geyser Basin

Upper Geyser Basin

Castle Geyser

Sur le retour, nous voyons, au loin, Old Faithful entrer en éruption et cracher sa vapeur à 60 mètres de haut.

Old Faithful

Old Faithful

Old Faithful

Old Faithful

Old Faithful

Après le pique-nique, nous franchissons la Continental Divide (la fameuse ligne de partage des eaux qu’on croise deux fois sur cette route) pour nous diriger vers le lac de Yellowstone et son West Thumb qui recèle un autre bel ensemble de geysers.

Malheureusement, le temps se gâte franchement pendant le trajet, et, arrivés au bord du lac, nous sommes accueillis par un magnifique orage : tonnerre, éclairs et pluie battante nous dissuadent de faire le tour du bassin.

Nous décidons quand même de longer le lac (phares allumés et vitres bien fermées) jusqu’à Fishing Bridge puis nous profitons d’une accalmie pour revoir Mud Volcano et Sulphur Caldron, mais on ne sait pas si les grondements qu’on entend proviennent du ciel ou de la terre.

Mud Volcano

Sulphur Caldron

Un dernier arrêt dans la Hayden Valley.

Oies sauvages

Un peu plus loin, gros embouteillage sur la route !

Embouteillage ?

A Yellowstone, une seule raison peut justifier un tel encombrement : une belle bête. Alors, nous faisons comme tout le monde : nous garons la voiture et descendons le talus. Et, effectivement, toute une famille d’élans se promène au bord de l’eau et contemple tous ces humains en vadrouille !

Elk

Elk

Le retour à West Yellowstone se fait sous la pluie, et nous dînons vite fait au Mc Do le plus proche. Triste fin de journée … mais nous avons fait le plein de souvenirs.

[izzie]

Superbe carnet de voyage vos photos sont belles

À plus pour la suite

Isa

[ED87]

8 août 2011 – Yellowstone 3ème journée

Encore un lever matinal (crevant, les vacances !) pour aller voir Mammoth Hot Springs dans la partie nord du parc.

Manque de chance : juste après le carrefour de Madison, nous sommes arrêtés par un ranger à l’air martial qui nous explique que, en raison de travaux sur la route, nous allons devoir patienter un petit quart d’heure. Il nous laisse passer au bout de 30 minutes, mais, bon … nous sommes en vacances et il n’avait pas l’air d’humeur à plaisanter.

Ranger

Passage à la Golden Gate et nous arrivons vite à Mammoth.

Golden Gate

Mammoth Hot Springs

Devenant flemmards, nous décidons de nous garer sur l’un des parkings de la petite route à sens unique qui surplombe les Lower Terraces.

Lower Terraces

Et c’est tranquillement que nous descendons le long de Canary Spring et Minerva Terrace.

Lower Terraces

Lower Terraces

C’est toujours le même ravissement, même s’il semble y avoir moins d’eau qu’en 2007 et si le travertin paraît moins blanc.

Lower Terraces

Lower Terraces

Lower Terraces

Lower Terraces

Lower Terraces

Lower Terraces

Nous reprenons la voiture et descendons jusqu’à Liberty Cap, source en sommeil, et allons admirer les nombreuses cascades au bas des terrasses.

Liberty Cap

Lower Terraces

Lower Terraces

Lower Terraces

Comme il est encore tôt et que c’est notre dernier jour, nous décidons alors de rejoindre West Thumb, que nous avions « loupé » le premier jour pour cause d’orage ; ça va nous obliger à traverser tout le parc et à en faire le tour complet. Mais, tant pis, quand on aime, on ne compte pas. Et qui sait quand on pourra revenir …

Après un petit détour pour nous recueillir devant le seul et unique Petrified Tree (le second ayant été volé par petits morceaux), nous pique-niquons sur l’aire proche de Dunraven Pass, passons rapidement le long de Tower Fall et dans la Hayden Valley, pour arriver sous le soleil (enfin !) à West Thumb.

Petrified Tree

Tower Fall

Tower Fall

Hayden Valley

Et là, nous sommes accueillis par un tout un troupeau d’élans, adultes et bébés réunis.

West Thumb

Elk

Comme il fait beau, nous prenons notre temps pour contempler ces eaux merveilleuses.

West Thumb

West Thumb

West Thumb

West Thumb

Mais il faut bien penser à rentrer et nous reprenons la route pour l’hôtel. Sur le chemin, comme nous passons le long de Midway Geyser Basin, nous ne pouvons résister à la tentation de nous offrir une nouvelle séance de Grand Prismatic Spring, vue d’en bas cette fois.

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring

Birds

Pour finir en beauté, et comme à chacune de nos visites, nous faisons le détour par la Firehole Lake Drive et allons saluer le White Dome Geyser, qui « crache » à peu près toutes les 30 minutes.

White Dome Geyser

De retour à West Yellowstone et bien fatigués, nous ne tardons pas pour aller dîner au « mexicain » du coin de la rue, le Grizzly Claw (sans intérêt … mais pas cher !), avant d’aller nous coucher de bonne heure.

C’est aussi la fin de notre première semaine …