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28/07 - J14 : Baton Rouge

Le programme des deux prochaines journées promet d'être plutôt light.

Après être passé en coup de vent par Baton Rouge il y a quelques jours, nous décidons d'y consacrer une journée. Sur la route reliant New Iberia à Baton Rouge, nous passons devant d'interminables champs de cannes à sucre



Qui dit canne à sucre, dit engins permettant de moissonner et usines de transformation



La principale attraction de Baton Rouge est l'USS Kidd, le fameux contre-torpilleur rescapé de la Seconde Guerre mondiale, qui a servi dans le Pacifique, aux Philippines et en Corée. Il est nommé ainsi en hommage à l'Amiral Kidd qui dirigeait l'USS Arizona et mort au combat lors de l'attaque de Pearl Harbor



Au niveau taille, rien à voir avec l'USS Alabama, il semble tout petit à côté ! En même temps, les contre-torpilleurs sont des navires de guerre qui se doivent d'être rapides et maniables



On s'amuse un moment avec les mitrailleuses





Les différents canons sont en excellent état





Outre ses extérieurs, on peut visiter les installations intérieures, comme la salle des machines, la cuisine, le mess ou les cabines



Après la visite du bateau, nous passons du temps dans le musée naval à admirer des maquettes de bateaux et plusieurs avions de la dernière guerre mondiale,

et nous nous dirigeons ensuite vers le Capitole de l'Etat de la Louisiane.

Louisiana's Old State Capitol devant lequel on passe par hasard, sans penser à regarder s'il est possible de le visiter. Dommage, car il y a des expositions sur l'histoire de la Louisiane



Puis la version moderne du Capitole. Sur les marches de l'escalier d'accès sont gravés en lettres capitales les divers Etats américains.



Le luxueux intérieur regorge de marbres de toutes les couleurs.



Du magnifique Memorial Hall, on accède aux chambres des représentants, députés et sénateurs, par de grandes portes en bronze



Nous ne manquons pas de monter au dernière étage pour profiter d'une vue panoramique sur la ville. Certains angles sont flatteurs !



tandis que d'autres, avec vue sur les nombreuses usines, le sont beaucoup moins !



Le reste de la balade dans le centre-ville de Baton Rouge est sans grand intérêt. La chaleur torride ne nous incite pas à explorer d'autres zones de la ville, d'autant plus qu'à 16h, ferment la majorité des sites à visiter.

Nous préférons retourner tranquillement à notre maison en faisant un arrêt à Saint-Martinville





Après un nouveau dîner au Duffy's Diner, nous terminons notre soirée en ouvrant une bouteille de liqueur de pécan achetée à Laura Plantation. Il nous faudra la terminer avant la fin de notre séjour !

29/07 - J15 : Houma - Cajun Man's Swamp Tour

Pour notre dernier jour en Louisiane, direction Houma pour un dernier tour en bateau dans les bayous.

En attendant l'heure de notre tour, réservé par téléphone, nous nous arrêtons au Bayou Terrebonne Waterlife Museum.

En prenant notre temps et en lisant tout les panneaux expliquant la vie des cajuns, on y passe.... 20 minutes ! Le plus impressionnant est un caïman "empaillé"



Ensuite, nous nous rendons au point de rendez-vous fixé sur le site internet de Cajun Man's Swamp Tour. Le gars avait bien insisté au téléphone qu'il voulait être payé en cash. Pour autant, ayant mal fait les comptes, je me rends compte à quelques minutes du départ que le compte n'y est pas exactement. Heureusement, j'arrive à négocier une carte bleue avec la gérante du parking.

Cette fois-ci, nous sommes une trentaine dans un gros bateau, et notre guide est un show man.

Après quelques minutes d'explications sur le tour et la sécurité, nous quittons le quai, et passons à côté d'une réplique de sous-marin

Nous observons rapidement quelques oiseaux, mais le décor ne fait absolument pas bayou. C'est un immense canal bordé d'arbres, mais rien à voir avec l'atmosphère qui régnait au Lake Martin ou encore mieux à Caddo Lake.



Très rapidement, je comprends qu'il aurait mieux fallu que je me renseigne sur le contenu du tour.

Après avoir parcouru à peine 400 m dans le canal principal, on voit un alligator qui se dirige vers nous, mais de manière trop déterminée pour être due au hasard.

Pas de doute possible, il vient à la gamelle... Le spectacle de nourrissage va pouvoir commencer.

On est apparemment les seuls du bateau que ça dérange. Les autres sont venus pour ça !! 4.9 sur Tripadvisor...





Un bayou privé, interdit d'accès, d'où sont extraits gaz et pétrole


Les canaux très larges se succèdent, sans que nous ne serpentions au milieu des cyprès immergés

et toutes les 10 minutes, le guide appelle les alligators qui se pointent illico pour déjeuner. En presque 3 heures, on aura nourri une vingtaine d'alligators venus quémander quelques morceaux de poulet !!

Le guide demande à tour de rôle aux touristes s'ils veulent nourrir les alligators en tenant le bâton muni d'un crochet.

Pour avoir des clichés réussis, rien de plus simple, vu le nombre de chances que j'ai de m'y reprendre...





Ah... nous atteignons enfin un secteur plus photogénique, avec en plus la chance d'apercevoir quelques gros oiseaux !







Vers la fin du tour qui dure tout de même 3 heures, on a droit à de la musique cajun très emballante, et notre guide fait le show !

Au final, nous sommes plutôt mitigés par le fait qu'aucune rencontre avec le moindre alligator n'était due au hasard. Nous semblions être les seuls que cela a dérangés. Pour autant, le guide a le mérite de mettre l'ambiance durant 3 heures et de rendre son tour hyper vivant.

Expérience à vivre donc éventuellement, mais en étant prévenu qu'on va plutôt visiter un zoo à alligator... !!

30/07 - J16 : Galveston, Texas

Aujourd'hui, nous quittons la Louisiane et sa chaleur étouffante pour retourner dans la fraîcheur texane. Du moins, c'est ce qu'on espère!

Environ 4 heures de route nous attendent pour atteindre par le bord de mer l'objectif de la matinée : Galveston, ville de bord de mer réputée pour sa qualité de vie, sous-entendu pour son niveau de richesse.

A 7h, nous sommes déjà sur la route. Après d'interminables lignes droites nous permettant de nous diriger plein Ouest, nous récupérons la route de bord, où nous en prenons plein les yeux avec les maisons sur pilotis, voire même des villages entiers sur pilotis. C'est vraiment impressionnant, et on peine à croire que l'eau puisse monter autant en cas de tempête ou d'ouragan !!!



La plupart des maisons sont construites sur un modèle qui leur est propre,



mais on peut aussi admirer des villas "mitoyennes" dans des alignements et coloris en harmonie





Au bout de la route 87, nous atteignons Port Bolivia où se trouve l'embarcadère pour le ferry assurant la traversée de 3 km de la baie de Galveston.

Puis, après une grosse heure d'attente pour prendre le ferry, nous traversons la baie pour Galveston, accompagnés de mouettes en quête de quelques bouts de pains de mie.



Timéo s'y risque aussi et a aussi du succès !



A Galveston, nous nous garons dans une rue située à proximité de Bishop Palace. Voici le style de villas qui se succèdent dans le coin ! Et on comprend mieux pourquoi il fait bon vivre ici...



Sacred Heart Catholic Church, luxueuse et improbable église dans un style oriental





On aurait beaucoup aimé la visiter, mais on a trouvé portes closes.

Nous traversons donc juste la rue pour attaquer la visite de Bishop Palace, demeure luxueuse de style victorien datant de la fin du XIXe siècle. L'audio-guide nous apprend que c'est l'ancienne résidence de l'archevêque du diocèse de Galveston.

Une merveille architecturale..



Construite en pierre colorée, sculptée et gravée, cette demeure possède un intérieur aussi grandiose que son extérieur. L'on y découvre le vaste salon meublé de bois rares, de lustres en verre de murano et de vitraux. Construit entre 1886 et 1892 sous la direction de Nicholas Clayton, le bâtiment s'est inspiré des châteaux français.



Il y a même une pièce dédiée à la prière



La partie de la maison la plus photogénique est son monumental escalier en colimaçon mis en valeur par le bois massif, les fines sculptures au niveau de la rambarde et des murs, et ses vitraux.

Chaque angle de vue dévoile sa beauté !







Après cette passionnante visite, nous nous promenons encore dans Galveston Historic District qui s'étend sur une trentaine de blocs, et regroupe les plus belles demeures victoriennes de Galveston. C'est une des plus belles villes qu'on ait visitées !





Nous poussons jusqu'au port, où nous voyons quelques pélicans faire la sieste ou leur toilette





Nous nous amusons de voir tous les oiseaux chercher la moindre parcelle d'ombre !

Question chaleur en milieu de journée, on a juste l'impression de se retrouver tout habillé dans un sauna !

En fin d'après midi, on fait un tour à Tiki Island, une espèce de Port Grimaud, mais à l'américaine. Tout dans la démesure !



Chaque villa a une façade qui donne sur les canaux menant au Golfe du Mexique. On voit pourtant peu de bateaux amarrés.



Le temps nous manque pour visiter Moody Mansion, alors nous rejoignons notre hôtel, Crystal Suites, pour une seule nuit.

Pour dîner, on se "contente" d'un Menu triple burger au Whataburger accompagné du traditionnel Dr Pepper !

c'est vrai que la sortie "bayou" ne fait pas trop bayou mais ça à l'air joli quand même.
Et en effet le nourrissage des alligators pas top.
J'adore les maisons colorées mais faut aimer les escaliers et effectivement c'est effrayant de penser que l'eau peut monter si haut. Par contre je ne comprendrais jamais pourquoi des états comme celui-ci qui subissent des ouragans continuent de construire des maisons en bois.
Par contre Galveston on voit qu'il y a des $$$$. les maisons sont somptueuses

Même si la destination ne passionne pas grand monde, je vais m'efforcer de boucler ce carnet...

31/07 - J17 : Space Center Houston - Painted Churchs

Lors de ma préparation, pour que nous puissions pousser jusqu'en Floride en 3 semaines, il a fallu que je fasse des choix au niveau des 4 grandes villes texanes que sont Dallas, San Antonio, Austin et Houston. Et c'est cette dernière qui a été sacrifiée... Enfin, presque, car nous avons décidé tout de même un site, et pas n'importe lequel : Le Space Center Houston !

Le Space Center est l'une des attractions les plus visitées de la ville, alors on se débrouille pour être sur place bien avant l'ouverture, histoire d'éviter la grosse foule.

De l'extérieur, on se prend déjà en photo devant l'une des stars de la journée, le gros porteur Boeing 747



A l'entrée, on a droit à la photo de famille en souvenir, sous réserve de se délester de quelques dizaines de dollars pour un pack-photos.

Certains photo-montages sont réussis, d'autres beaucoup moins !



A peine entrés dans l'immense hall, nous réservons notre tour pour pour le visite du centre d'entraînement des astronautes et du lanceur Saturn V. En attendant le départ, on fait le tour des différentes expositions



Le Training Center Tour débute vers 9h30. En chemin, notre train touristique passe devant le bâtiment qui contient Saturn V dont la visite est prévue dans un second temps.

Nous commençons donc par le centre d'entraînement des astronautes qui contient différentes capsules et une multitude de matériels d'étude.



La visite se fait assez rapidement, alors nous remontons dans notre train, direction le gigantesque bâtiment de stockage du lanceur Saturn V.

A l'extérieur, quelques moteurs de capsules désaffectés, puis nous rentrons dans le bâtiment avec le lanceur qui est très difficile à prendre en photo dans son intégralité



Le lanceur ayant servi à toutes les missions Apollo, le site est logiquement consacré à l'histoire et aux anecdotes de toutes les missions Apollo.

La plus connue est bien entendu la n°11 au cours de laquelle l'Homme a marché sur la Lune.

Une autre vue du lanceur et de ses différents étages





Nous retournons ensuite sur le site principal pour visiter le gros porteur Boeing 747 avec le Space Shuttle Orbiter

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L'intérieur de l'avion a été conservé dans son état d'origine, tout comme la cabine de pilotage





On ne se lasse pas de le prendre en photo sous tous les angles



Nous découvrons ensuite l'intérieur de plusieurs capsules ainsi que des engins spaciaux



Après 5 heures sur place, il nous faut rejoindre San Antonio.

En route, premier arrêt à Columbus, villa sans grand intérêt excepté quelques bâtisses situés tout autour de la place centrale







Pour rejoindre San Antonio, nous empruntons la route 10. En fouinant sur Google maps et internet, j'ai découvert plusieurs églises remarquables, appelées Painted churchs, qui méritent un petit détour.

La première église catholique est située à Dubina





La seconde Painted Church est St Mary Roman Cathlic Church située à Hugh Hill, au milieu de nulle part !

Notre préférée ! Quelle harmonie dans le couleurs, quelle finesse dans les ornements et gravures





La dernière visitée est l'église de Praha



Le plafond est moins riche que celui des églises précédentes, mais joliment peint tout de même.





Après ces visites originales, inconnues des guides papier, nous faisons un stop au Walmart, histoire d'acheter le dîner, puis nous arrivons à notre maison 5 pièces, la plus spacieuse du voyage, située dans la banlieue Est de San Antonio.

01/08 - J18 : San Antonio

Compte tenu des températures attendues en journée, nous décidons d'attaquer le programme de la journée par Japanese Tea Garden.

En arrivant sur place à 8h, le parking est presque vide, et l'entrée est libre. En jetant un coup d'oeil sur le panneau d'informations, on apprend qu'à partir de 9h, le tarif est de 13$ pour les adultes et 7$ pour les ados. On a donc bien fait d'être matinal, sans compter le fait que le jardin est quasi désert !



Même si le jardin n'est pas très étendu, la vue depuis la partie supérieure est magnifique !







En se promenant le long des allées, les changements de décors et d'ambiance se succèdent. Plusieurs îlots sont aménagés au coeur du bassin aquatique.





La saison n'est pas particulièrement propice aux floraisons, mais la grande variété de plantes nous permet tout de même de profiter de paysages colorés





La construction octogonale, faite de pierres empilées maçonnées et de bois est vraiment imposante



Puis nous nous rendons au centre-ville et trouvons facilement un parking à la journée à proximité de l'hyper-centre.

Bexar County Office, un des bâtiments de l'administration





Les escaliers de secours de certains bâtiments sont plutôt photogéniques. Un peu plus loin, on est tentés de grimper au sommet de Tower Life Building, mais le gardien nous apprend que l'immeuble est privé



A la sortie de l'immeuble, nous croisons deux policiers à vélo qui nous saluent !! Une première très surprenante !

Nous atteignons ensuite le coeur de la ville et son incontournable Riverwalk, dédale de canaux constitué par la paisible rivière San Antonio.

Premier arrêt à l'esplanade qui a servi récemment à la présentation au monde entier de Wembanyama, dernière recrue des Spurs.

Les ponts en arcs sont nombreux



Il y a déjà des bateaux qui font le tour guidé des canaux pour voir sous un autre angle les divers bâtiments historiques, culturels et commerciaux. En écoutant les explications du guide, on se rend compte qu'on ne comprend pas un mot. Il ne fait en effet aucun effort pour parler doucement et distinctement. Il faut dire que la majorité des passagers sont des Américains et non des touristes étrangers.

Cela nous dissuade carrément de tenter l'expérience. Une promenade à pied fera autant l'affaire sans la plus-value des explications du guide.

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En longeant un resto, on voit des clients poser leurs serviettes sur leurs assiettes sans trop comprendre pourquoi... 20 secondes plus tard, nous avons déjà compris, des pigeons venus de nulle part sont apparus en quelques secondes pour dévaster la table et festoyer ensemble !



Le chemin qui longe le Riverwalk serpente à travers le centre-ville et est bordé de cyprès, de restaurants, de boutiques et de bars

Une belle terrasse







En s'éloignant de quelques centaines de mètres, on tombe sur Fort Alamo, le monument le plus célèbre du Texas et l'un des plus photographiés des Etats-Unis. Cette ancienne mission espagnole est connue pour avoir été le lieu d'un terrible siège en 1836, après que les troupes mexicaines ont lancé des milliers d'hommes à l'assaut du fort, alors occupé par près de200 insurgés texans, dont le légendaire Davy Crockett. Tous furent tués, mais durant le siège, le Texas a pu gagner sa liberté et proclamer son indépendance



Le site vaut surtout pour sa valeur symbolique, en tant que symbole du courage des défenseurs du Texas, car l'intérieur du bâtiment est très sobre, sans grand intérêt. Dans la boutique de souvenirs, le cri de guerre "Remember The Alamo !" est omniprésent.

Le centre-ville est très agréable, de beaux bâtiments administratifs succèdent aux luxueux hôtels







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Intérieur du Buckhorn Saloon & Museum



Après un petit bout de Riverwalk à nouveau, nous visitons la cathédrale de San Antonio, où nous restons un long moment, davantage pour profiter de la clim' revigorante, que pour prier, je le reconnais !



Puis, après être passés devant quelques bâtiments bien typiques,



nous arrivons au Spanish Governor's Palace. Ce palais, classé aux monuments historiques, est le dernier exemple encore debout de demeure d'aristocrates coloniaux.

L'intérieur a été joliment restauré avec ses murs à la blancheur immaculée, ses lourdes portes en bois sculpté et son mobilier en bois de teinte sombre.



Jardin intérieur du palais avec une fontaine en son centre



Comme il se fait faim, on part à la recherche d'un restaurant mexicain à Historic Market Square.

La décoration folklorique de l'allée principale donne plus l'impression d'être dans un parc d'attractions que dans un authentique marché mexicain !





On trouve notre bonheur au Mariachi Bar, accolé à la réputée pâtisserie Mi Tierra. On aime beaucoup la décoration intérieure du resto, et les plats sont bons.



Les visites de l'après-midi sont prévues en périphérie de la ville, alors nous retournons récupérer notre la voiture en repassant par le Riverwalk





et nous nous rendons dans le King William Historic District, où nous espérons voir de belles demeures victoriennes.

Les styles rencontrés sont très variés !!







Comme il n'est que 15h, on décide de conclure cette journée marathon par la visite de San Antonio Missions National Historic Park, un ensemble de missions franciscaines situées à proximité les unes des autres.

Il y en a cinq, mais on va se contenter d'en visiter trois pour éviter l'overdose. La première sur notre liste est la mission San Juan Capistrano. La chapelle datant de 1772, le presbytère et le camp indien ont été entièrement restaurés.



Une vue sympa de la chapelle en se postant dans les ruines situées en face de l'énorme place centrale enherbée



La seconde mission est San José, réputée pour être la plus belle et la plus impressionnante des missions !



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A l'intérieur de l'église, des statues de pierre finement taillées



La forteresse et les camps magnifiquement restaurés nous font forte impression



Enfin, Concepcion est la plus ancienne mission. A l'intérieur de l'église, un surveillant-guide nous explique son histoire





Nous quittons les lieux vers 17h, à la fermeture, bien fatigués. Personne n'ayant envie de retourner au centre de San Antonio pour profiter de l'ambiance et des lumières nocturnes, nous dînons tranquillement à notre appartement.

Encore une journée mémorable riche en visites !

Hello,

j'adore les églises peintes, très originales!
San antonio à l'air d'être une très jolie ville au vu de tes photos. Ca donne envie d'y aller

Bonsoir. Merci pour votre carnet. J’ai noté plein d’infos qui serviront pour notre voyage cet été.