J28: Moose Tour et Rockwood
Tuuuut!!!! Tuuuut !!! Tuu ... arghh satané réveil
Quelle heure est-il?!? 5h45, mais il est fou de sonner si tôt?!?
Ah mais ... non! Il a raison
Aujourd'hui, on a un rendez-vous à 6h du matin. En fait, ce réveil a même un peu de retard
On sort du lit en fanfare, on se prépare à toute vitesse, on empoigne notre appareil photo, bonnet, écharpe et tout l'attirail pour ne pas avoir froid, et puis direction le parking de l'
hôtel, où notre outfitter nous a donné rendez-vous
Car oui, ce matin, nous avons programmé un tour dans les forêts du Maine avec un outfitter. Et l'objectif de ce tour est d'observer des … Mooses (élans en français, orignaux en québecois)
Nous devons avouer que dès que nous avons appris qu'une telle activité était possible, notre sang n'a fait qu'un tour! C'est directement devenu un must-do du voyage
Néanmoins, cela n'a pas été si simple à organiser
Le problème principal est que nous arrivons relativement tard dans l'année dans cette zone des USA réputée pour l'observation des mooses. Nous sommes déjà le 16 octobre, c'est à dire presque la fin de la saison d'observation d'élans, et, pire encore, après le Colombus Days, qui marque la fin de la période touristique de cette région des USA. Et qui dit moins de touristes dit moins d'outfitters
C'est ainsi que la majorité de ceux qu'on avait trouvé était déjà portes closes pour l'hiver
On a pensé un moment faire un moose tour dans les White Mountains, mais au vu du programme déjà chargé, cela semblait difficile
Finalement la délivrance est venu de notre
hôtel! Ces derniers organisent des moose tour
Bon évidemment, ce n'est pas eux qui le font directement, mais ils ont les contacts. Ils ont ainsi servi d'intermédiaire, et tout ce qu'on avait à faire en J28, après avoir prépayé les 230 euros de l'activité, c'est franchir le pas de l'
hôtel et être pris en charge. Pratique
C'est ainsi qu'à 6h du matin, Mark, de Lonewolf Guiding Tour, nous a accueilli sur le porche du bâtiment
Une fois les présentations faites, il nous a fourni une chasuble de sécurité (la fin de la période d'observation du moose est aussi le début de la chasse ...
), et nous a invité à prendre place dans son énorme pick-up. Cette sortie on va la faire à l'américaine
Une fois dans le camion comme on dit là-bas, on essaie de se réchauffer (qu'est-ce qu'il fait froid dehors
), et tandis que Mark prend la route, nous l'écoutons attentivement nous expliquer le déroulement de la matinée. Nous allons rouler en forêt et aller à différents endroits où les mooses ont l'habitude de traîner. Bien entendu, ces animaux étant sauvages, il n'y a aucun garantie que nous en verrons. Nous recevons également quelques instructions dans le cas où nous sortons de la
voiture: limiter les bruits, les mouvements, et surtout toujours suivre ses indications. Tout cela nous va très bien, d'autant plus qu'on est tout de suite mis en confiance
La matinée en forêt commence
Il ne nous faut que peu de temps avant de pénétrer dans la forêt. Dit comme ça, ça paraît un peu bizarre, mais il faut savoir que la plupart des forêts du Maine sont en fait privées, et sont utilisées pour l'exploitation du bois. Du coup, des pistes sont aménagées un peu partout. Toutefois, une spécificité du Maine est que les forêts mêmes privées sont accessibles à tout le monde si l'objectif est récréatif. C'est évidemment le cas pour nous
Bon par contre, malgré cela, on déconseille vivement de s'y aventurer par soi-même, car ces forêts sont un vrai dédale
Notre guide va en effet bifurquer un nombre incalculable de fois. On va emprunter des pistes relativement praticables, mais aussi des chemins dans un état pitoyable, sans parler du hors piste en mode 4*4 très roots
Notre bolide, et le héro du jour: Mark
Et le moins que l'on puisse dire c'est que la journée commence bien! Il nous faut à peine une demi-heure pour observer notre premier moose
L'instant est toutefois fugace. Il s'agit d'un mâle aux grands bois, planté en plein milieu de la piste. Fâcheusement, il a fui dès l'instant où il a entendu la
voiture arriver. Impossible de le prendre en photo, ni même d'en avoir une photo mentale nette
Mais il était là, on l'a entre-aperçu
Et surtout cela donne plein d'espoirs pour la suite
Malheureusement la suite ne sera pas du même tonneau. Nous allons errer 2 heures dans la forêt, nous déplaçant sans cesse d'un point à un autre. Et hélas, 3 fois hélas, nous ne verrons rien
Même pas l'once de l'ombre d'une patte de moose (qu'ils ont pourtant fine!)
Il est désormais 8h30. Il nous reste certes encore 1h30 de visite, mais le soleil est levé. Il a cessé de geler. Nous avons croisé plusieurs chasseurs. Les "odds" comme disent les américains jouent contre nous. Madame Lorax et moi commençons à nous faire à l'idée que nous ne verrons que un seul moose, et encore ce ne fut que l'espace d'un demi seconde
C'est alors que Mark propose de prendre un petit déjeuner. Car oui, jusqu'à présent nous n'avons encore rien mangé de la journée, et c'est peu dire que nous avons une faim de moose
Mark connaît évidemment sa région, et son arrêt n'est pas du tout du au hasard. Car l'endroit où nous sommes n'est autre qu'un point de vue dégagé sur la région. Nous voyons la forêt et les montagnes au loin. Le tout, une nouvelle fois, aux couleurs d'automne, C'est vraiment magnifique
Le moment est entre outre magnifié par cette communion avec la nature. Nous sommes en pleine forêt, loin de toute présence humaine, et tout dans la vue n'est qu'espace sauvage. Le moment est magique
Le Maine sauvage
On ne s'en lasse pas
Une fois la pause terminée, nous nous remettons en route pour ce qui va être l'heure la plus folle de la journée
Nous allons voir pas moins de ... 4 mooses
Les 2 premiers, une femelle et un bébé (
) seront dans la forêt au loin, cachés par les arbres. Si ce n'était l'oeil de lynx de Mark, nous ne les aurions certainement pas vus!!! Eux aussi nous repérerons et fuiront assez rapidement
Par contre juste après, nous verrons à nouveau une femelle et son bébé, mais dans une clairière parallèle à la piste
Et là ce sera juste incroyable, car nous aurons tout le loisir de les observer pendant de longues minutes et de les prendre en photos! Bon ils sont un peu loin, mais qu'importe. Le spectacle est magnifique et ici aussi, magique
La désormais célèbre "clairière aux mooses"
Maman Moose ...
... et bébé moose
Photos de famille
Et dernier portait de bébé moose
Après cette rencontre incroyable, nous continuons un petit peu l'exploration, mais le temps passe. Il nous faut alors rentrer à l'
hôtel Mark sort alors de la forêt, et rejoint une route asphaltée, et nous dépose un petit peu après 10h devant notre
hôtel! Et là, force est de reconnaître qu'une grande tristesse s'empare de nous
Bien que le tour aie duré 4 heures, on aurait voulu qu'il continue plus longtemps!!! Car outre l’observation de mooses sauvages, ce qui a rendu ce tour encore plus exceptionnel c'est la gentillesse et la pédagogie de Mark. Tout au long des 4 heures passés en sa présence, il nous a expliqué énormément de choses sur les mooses, leur vie, leur moeurs, etc. La conversation a également dérivé sur la faune du Maine (et notamment Madame Mark qui a vu un ... puma
), et puis tout simplement la vie dans cette région reculée, qui est, il faut le dire, très éloignée de celle que nous, 2 touristes européens plutôt citadins, avons. Bref au delà de l'observation de mooses, ce tour fut aussi une rencontre des plus enrichissante
Dernier petit arrêt avant de rentrer
Que c'est beau 
La nature a l'été (presque) brut
Nous voilà donc à l'
hôtel. On se pause quelque minutes, puis décidons de prendre la route pour continuer la visite de la région. Dans le roadbook, j'ai prévu 2 possibilités: soit voir la rive ouest du lac Moosehead (en direction de Rockwood), soit la rive est (vers Kokadjo). Faire les 2 est en effet impossible étant donné les distances (le contours du lac fait 450 kilomètres!). Ayant remarqué que nous avons fait une partie du côté est avec notre outfitter, on opte donc pour le côté ouest. Et ça tombe bien car c'est celui que Mark nous avait recommandé
C'est donc parti pour de nouvelles découvertes
Premier arrêt dans le centre-ville de Greenville (je n'ose pas dire downtown
), histoire de tâter la température de la ville. Enfin je devrais plutôt dire du village, car c'est très petit! A part la marina, et quelques petits commerces, ben il n'y a rien d'ouvert
En fait, l'endroit semble vivre principalement du tourisme, et la fin de la saison lors du Colombus Day a sonné le début de son hibernation. Il n'y a pour ainsi dire aucune animation, et tout ou presque a fermé. Bien que ce ne soit pas désagréable, cela donne une ambiance singulière au lieu
Nous partons alors pour Rockwood, étape suivante. Il nous faut une demi heure de route pour l'atteindre. Nous longeons le lac Moosehead parce qui est appelé là bas la Moosehead Lake scenic byway (autant faire simple dans les noms:langue:). Mais hélas, les parkings sont plutôt rares!!! C'est au point que la route nous semble longue. Oh certes c'est joli, il n'y a rien à dire, mais on est face à une immense ligne droite, complètement vide
On est bien sur la Moosehead Lake Scenic byway
Le long de la route ...
En outre, nous sommes seuls sur la route, et ne voyons aucune présence humaine dans le décor ... Mais où va-t'on?!?
La réponse ne tarde pas. Nous allons tout simplement au bout du monde
C'est en effet comme ça que l'on décrirait le mieux Rockwood, Maine! Dans ce petit hameau, il n'y a tout simplement rien, hormis quelques maisons par-ci, par-là, ainsi qu'une (petite) marina et un
camping évidemment vide en cette période hors-saison. Pire! L'état d'entretien de l'ensemble laisse à désirer car de nombreux bâtiments sont laissés à l'abandon, ce qui donne à l'ensemble un allure de semi village fantôme à l'américaine. Et pour couronner le tout, pour la première fois dans notre vie de rodtrippeur, nous arrivons au bout de la route. Mais littéralement
Car à la sortie du village, la route asphaltée se termine en une piste s'enfonçant dans la forêt ... !!!
Rockwood, Maine
Nous ne nous aventurons pas dans les forêts sombres du Maine, et nous contenterons de visiter les bords du lac et de profiter de cette ambiance bout du monde du hameau
La nature est magnifique
Et puis cette ambiance, on adore
Ca nous rappelle, dans un environnement différent bien sur,
Everglades City en Floride, ou encore
Scenic dans le Dakota du Sud. C'est à croire qu'il nous faut visiter un tel lieu à chaque voyage ... mais c'est tant mieux
Le Lac Moosehead à Rockwood
C'est également à Rockwood que nous prendrons notre déjeuner. Je vous ai raconté dans le compte-rendu de
la journée précédente, notre expérience avec les locaux au MacDonald's de Rumford. Celle au Rockwood Bar & Grill sera encore plus folklorique ! Le restaurant, assez grand, n'a que 8 clients. Nous, sur une table de 2, et puis 6 locaux dînant ensemble. En soi, rien d'étrange, sauf que les 6 locaux sont … des chasseurs faisant une pause dans leur partie de chasse
Du coup, ils sont habillés entièrement en treillis, ont une partie de leur équipements avec eux (
), et puis bon de manière général, on voit bien qu'on est pas du même monde
Je vous rassure néanmoins. On ne sent pas jugé, ni même étranger, mais c'est quand même cocasse comme ambiance
Vue depuis le camping du hameau
Après Rockwood, j'avais noté dans le roadbook d'éventuellement continuer la Moosehead Lake Scenic Byway qui rejoint Jackmann, 40 kilomètres à l'est. Mais bon, il est déjà 15h, et en comptant le temps de retourner à l'
hôtel, cela risque d'être une trop grosse journée. Nous mettons alors le cap vers notre
hôtel en faisant le chemin inverse du matin.
De nouveau la Moosehead Lake Scenic Byway
A Greenville, nous faisons arrêt au petit centre commercial à la sortie de la ville. L'objectif est d'acheter de quoi dîner afin de ne pas avoir à ressortir le soir. On se gare sur le parking. Je sors de la
voiture et puis là mon oreille est interpellée. Il y a un moteur qui tourne au ralenti? Je regarde autours de moi et je constate que c'est une
voiture un peu plus loin. Et je constate vite qu'il n'y a personne à l'intérieur, ni même dans les environs
Apparemment, un client du supermarché a laissé le contact de sa
voiture le temps de faire ses courses
Là on tombe quand même un peu des nues, tellement c'est dingue comme comportement
(surtout qu'il n'y a aucun excuse vu qu'il ne fait pas froid cet après-midi
)
Le tour dans le centre commercial sera assez intéressant, car, il ne faut pas l'oublier, on se trouve dans un village rural de l’Amérique profonde. Du coup, on est loin des Wal Mart des grands centres urbains. Ici, on a le droit à une petite épicerie, quand même bien fournie, et puis un immense rayon chasse et pêche
Il est quasi certain que nos 6 amis du restaurant de Rockwood se sont habillés et équipés ici
On zappe vite cette partie, et nous attardons au rayon souvenirs, où nous craquerons
Retour alors à l'
hôtel sur le coup de 17h
On restera alors dans notre chambre car l'air de rien, on a vadrouillé pendant 11h
Et qu'est-ce qu'on l'a aimé cette vadrouille
On a adoré le moose tour, au point que c'est clairement un des "highlights" de ce voyage
Clairement, on le recommande à tous ceux qui visitent la région, de préférence avec Mark de Lonewolf Guiding tour
Le reste de la journée ne fut pas en reste, avec cette réelle immersion dans l'Amérique profonde authentique, loin du tourisme et proche de la nature
Retour vers l'hôtel ...
.... et sa tapisserie "petites fesses"
En Europe, on est parfois obligé de faire des créneaux assez serrés. Je ne suis pas sur que les américains arriveraient à en faire 
Lorax,
