Douches gratuites en Floride

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Le reste de la journée sera consacrement essentiellement à refaire des attractions déjà faites. Les floridéens mangent à 17h, et qu'ils soient dans un parc d'attraction qui ferme à 18h ne change rien à la règle. A 17h, quasiment tout le monde se précipite vers les lieux de vente de nourriture. On se dit qu'on doit pouvoir refaire Sheikra sans trop de queue. On traverse la zone des oiseaux, puis des enfants, mais quand on arrive le manège est à l'arrêt. On attend un peu mais on finit par nous dire qu'il ne repartira pas. Il semble qu'il a été en panne la majeure partie de la journée. Il fait nuit noire. Je jète mon dévolue sur deux ultimes Tigris puis on s'en va. Bien sympathique ce parc de Busch Gardens mais le prix est exagéré. (200 euro juste pour les 2 billets) On trouve aussi bien en Europe pour beaucoup moins cher. Cela dit un nouveau coaster, Iron Gwazi a ouvert et il est parait-il un des tous meilleurs au monde. Alors ...

Ce soir, j'ai réservé au restaurant réputé Columbia de Tampa, à Ybor City.

Ybor City, classée au patrimoine historique, cité ouvrière de 3000 rouleurs de cigares en son temps, principalement immigrés de Cuba, d'Espagne et d'Italie, a conservé tout son cachet architectural et quelques boutiques de cigares mais les usines ont fermé depuis longtemps.

Nous sortons à 18h de Busch Gardens et connaissons quelques errements sur le trajet, dans un réseau d'échangeurs un peu confus où toutes les sorties s'appellent Ybor City...

On finit par y arriver, on trouve un parking en centre ville mais il y a une sorte de système de boites aux lettres pour payer le stationnement auquel on ne comprend rien puis le parking étant un peu à l'écart on n'est pas rassurés plus que ça et on va finalement se garer dans un parking gardé.

Ayant un ami amateur de cigares à qui j'ai l'intention de faire une surprise, je rentre dans une boutique d'hand-rolled cigars et pour ne pas avoir l'air bête, n'y connaissant rien, je choisis avec la plus grande conviction un cigare de chez Arturo Fuente. Je me rends compte toutefois a posteriori que ce cigare n'est pas du tout produit en Floride. Arturo Fuente avait bien ouvert une usine à Tampa au début du 20è siècle mais celle-ci a brûlé en 1924 et la marque n'a ressucité que 22 ans plus tard de manière confidentielle, la production ayant lieu dans un local d'environ 20 m² (1000 cigares produits par an). A partir de 1962, il n'était plus possible de s'approvisionner en tabac cubain en raison de l'embargo et la famille (deuxième génération) décida d'émigrer en République Dominicaine où elle fit fortune et prospère encore. Le fils d'Arturo Fuente, Carlos sr, est retourné vivre à Tampa où il est mort en 2016.

Le restaurant Columbia est superbe:


Nous mangeons dans le Don Quixote Dining room.


Nous ne sommes pas déçus par la nourriture cubaine-américaine (63 euro pour deux). En revanche, c'est très bruyant.

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En sortant, on passe devant l'annexe du restaurant:




Et un magasin qui s'appelle la France, probablement à l'image des représentations de son propriétaire:




Sous un porche, deux sans domicile fixe discutent. Une jeune femme s'exclame à son comparse "I loooove money". Je la regarde surpris. Elle se met à rire.


La ville est particulièrement animée. On passe devant des salles de concert. L'une d'elle, peut-être dans une ancienne fabrique de cigares joue du Rap, la suivante, du Death Metal. C'est complétement oecuménique, j'adore!
Bonne soirée passée dans ce quartier de Tampa.

Pour cette nuit, j'ai réservé un très bel hôtel, classé aux monuments historiques et datant de 1915, à Saint-Petersbourg: le Crystal Bay, situé à 2 pas de ... Boga Ciega Bay. Il parait que Marilyn Monroe et Robert Kennedy y ont dormi.

Trajet du jour:

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Jour 6: De St-Pete à Everglades City. Edison&Ford. Naples pier.

Programme pas très chargé aujourd'hui on ne se lève donc pas de bonne heure. A 8h20, on se dirige vers la salle de restaurant et là, excellente surprise!


Notre table nous attend, avec la carte des pancakes!




Tout est préparé à la minute! Pas de doute, la journée va être très bonne.




Ensuite, on se prélasse une petite heure à la piscine de l'hôtel, avant d'aller visiter le magnifique quartier.



Une belle maison, un peu austère.




Pour celle-ci, je suis pris en flagrant délit de tentative de photographie par sa propriétaire. Chacune de ces maisons dispose d'un accès privé à la baie toutefois les parcelles sont coupées en deux par la venelle de distribution. La propriétaire était occupée sur son ponton et je ne l'avais pas vue ... Je la salue et lui demande l'autorisation de photographier sa jolie maison. Elle me répond: "only if it's not for commercial use". Tout va bien, du coup.


Notre hôtel:


Topissime! Adresse chaudement recommandée (91 euro la nuit avec le petit déj)

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Ensuite on repart et on visite le front de mer (Saint-Pete Beach) en voiture. Rien de fou, le Don Cesar relève (un peu) la platitude architecturale. La première grosse attraction du jour est le Skyway Bridge, qui préfigure la traversée des keys. Il fait toujours très beau et les pélicans se font dorer au soleil.
On récupère l'I75 qui nous fait contourner une succession ininterrompue de zones artisanales, commerciales ou résidentielles sans âme jusqu'à la sortie Fort Myers où l'on récupère le Palm Beach Boulevard parallèle au cours de la rivière Caloohasatchee (Fort Myers n'est pas en bord de mer). Dans un premier temps composé d'un catalogue intégral d'enseignes de stations-services ou de Fast-Foods, certes avec des palmiers sur les trottoirs, il dévoile après quelques bouchons les premières constructions de Fort Myers, des tours dont même Bruegel n'aurait pu imaginer la hauteur, avec un certain effort architectural parfois, mais pas toujours...
Nous nous dirigeons vers Edison and Ford Winter Estates, témoignage improbable d'une autre époque.



Né en 1847 de milieu modeste, Thomas Edison fut renvoyé de son école, considéré stupide car il posait trop de questions. Il apprend alors avec sa mère institutrice et en lisant Shakespeare et Dickens ainsi que des ouvrages de physique. Il prétend avoir lu la bibliothèque entière de Detroit. Il commence à travailler à l'âge de 12 ans et dépense ses économies en produits chimiques pour faire des expériences parfois sur son lieu de travail ce qui lui vaut multiples licenciements. Il devient quasiment sourd à l'âge de 13 ans. Il enchaine les inventions sans débouché, trop en avance sur son temps mais finit par vendre pour une somme coquette en 1874 un système de télégraphe qui permet de transmettre plusieurs messages en même temps sur une même ligne. Il fonde alors sa société de recherche qui finira par employer 35 000 salariés. Boulimique de travail et insomniaque, il déposera 1093 brevets dans sa carrière. Bref, une figure parfaite du mythe américain.

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Henry Ford est né en 1863, fils d'agriculteurs modestes. En difficultés scolaires, il restera à peu près analphabète. Il se passionne toutefois pour la mécanique pour laquelle il dispose d'un talent inné. Il commence à travailler dans ce secteur à 16 ans, et ayant gravi les échelons se fait embaucher chez Edison en tant qu'ingénieur mécanicien en 1891, puis ingénieur en chef en 1893, métier qui lui laisse beacoup de temps libre et lui rapporte beaucoup d'argent. Il en profite pour créer son propre moteur essence. Il rencontre Edison en 1899 pour lui montrer son invention et ce dernier le félicite et l'encourage à la développer, ce qui a pour effet de faire démissionner Ford qui se lance alors dans l'entreprenariat. Perfectionniste, ce n'est qu'en 1903 qu'il lance les premiers modèles sur le marché. Mais ce n'est qu'en 1908 qu'il se lance dans la production de masse pour la consommation de masse avec sa Ford T dont il vendra 15 millions d'exemplaires. Afin de réduire le turnover, Ford s'est rendu célèbre par le haut niveau de salaire de ses ouvriers et ses enquêtes sur la vie privée de ses collaborateurs, qui ne devaient ni fumer ni boire ni jouer au billard. Pour renforcer son contrôle sur ses salariés, il s'associe dans les années 30 avec la Mafia de Detroit, qu'il constitue en milice privée de 3500 personnes chargées de molester les syndicalistes ou grévistes de son entreprise. Il encourage également la délation au sein de ses usines. En parallèle, il publie des manifestes antisémites et finance la montée au pouvoir d'Hitler en Allemagne. Pendant la 2nde guerre, il produit à la fois des véhicules de guerre en Allemagne et aux USA. Il finira ses jours sénile et à la tête d'une fortune colossale, la 9eme de tous les temps. Une autre figure du mythe américain.

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Difficile de comprendre au premier abord l'amitié solide entre ces deux hommes (d'autant qu'Edison avait très peu de vie sociale) aux vues de la différence d'âge, de leur différence de domaines techniques( l'un aimait l'électricité et la chimie, l'autre la mécanique). Edison était mû par le besoin irrépressible d'inventer, Ford par celui de produire. Un fondement de leur relation viendrait peut-être du fait qu'Edison était persuadé que l'avenir de l'automobile reposait sur le moteur électrique, et permettrait donc de réunir leurs complémentarités de compétences.
Ce n'était pas l'unique projection insensée d'Edison. En 1927 le Royaume-Uni régnait sur la production mondiale de caoutchouc et Ford s'inquiétait de cette dépendance. Edison, qui avait acheté un domaine en Floride en 1885 pour échapper à la rigueur de l'hiver du New Jersey, fut persuadé que son climat permettrait la production de caoutchouc sur le sol américain. Dès lors, il fit pousser 17 000 plants d'essences diverses, et créa son laboratoire pour transformer le végétal en caoutchouc.

Hélas pour Edison, même si le projet eût été techniquement viable, le caoutchouc naturel deviendra rapidement obsolète au cours du 20è siecle pour être remplacé par du caoutchouc synthétique.

Mais c'est pour ses travaux en lien avec l'électricité qu'Edison est surtout connu. Une part du musée rend néanmoins hommage à Tesla, père du courant alternatif et écrasé par Edison à qui on attribue 300 de ses inventions. Il mourra dans la solitude et la misère.

Un des développements d'Edison était l'ampoule, secteur qui connaissait une très forte compétition, comme en atteste cette collection:

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Au-delà d'un centre de recherche la residence de Fort Myers était avant tout le lieu de villégiature hivernal d'Edison depuis 1866.

Il y avait même fait construire dès 1910 une piscine.


La maison dispose d'amples et confortables terrasses:




En 1914, Edison invita Ford en villégiature. Ce dernier tomba amoureux des lieux et acheta la maison voisine, elle-même dotée de belles terrasses:





Un soin tout particulier était apporté aux espaces verts. L'ouragan Ian a fait de serieux dégats dans ceux-ci, mais aurait épargné la végétation historique.



On admire ici la pancarte, qui nous explique que l'arbre désigné par la flêche est en fleurs.


Du café sauvage, qui n'a rien à voir avec le café qui produit le précieux nectar.


Edison devant un bosquet de banyans, qui figurait parmi les essences d'essai pour la production de caoutchouc.

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Le style architectural de la maison rachetée par Ford est différent:




En harmonie avec la maison des domestiques:

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Un salon chez Edison, les ampoules seraient d'époque, à l'époque l'obsolescence programmée n'était pas rentrée dans les moeurs.

On relève également l'impressionnant grammophone, bien que sourd, Edison a inventé 250 objets en lien avec le son.








Un petit salon, Mina, la femme d'Edison, était pianiste.


La salle à manger. On admire l'efficacité des agents conservateurs américains, puisque 5 quarts de siècle plus tard, le fromage et la glace ont conservé une texture parfaite:









Une chambre à coucher, je ne sais plus de qui. La présence des cheminées dans diverses pièces indique que les hivers en Floride peuvent présenter des épisodes de froid.

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La visite de Ford passe par l'incontournable présentation de véhicules du constructeur (Ford TT à gauche et A à droite)



Les fenêtres donnent également quelques vues sur le salon de la maison de Ford. L'ambiance n'y est guère floridéenne.