Californie 2023 : que ceux qui neigent me suivent...

[dommm063]

Tu as eu un peu peur quand même avant de partir avec la neige annoncée?

Moi j'ai peur de rien, à part de Madame quand elle commence sa phrase par "Dominique...".

[dommm063]

J2 : lundi 27 février 2023

4 heures du matin, les yeux grands ouverts. La nuit a été courte, malgré la fatigue du voyage. Le décalage horaire n’aide pas…
Je jette un œil à la météo. Toujours pareil, sauf que c’est pire.
L’I80 et l’US50 sont toujours ouvertes, mais véhicules 4x4 avec pneus neige obligatoires, sinon il faut des chaînes…

N’étant pas trop certain des capacités de ces pneus américains, la référence étant, je le rappelle, Michelin, je décide d’aller acheter une paire de chaînes au cas où.
J’avais noté les dimensions de ces pneus, qui, je le rappelle, ne sont pas des Michelin (et c’est bien dommage) : 275/55R20.
Je fais le tour du site web de Walmart pour voir ce que les magasins situés entre San Francisco et Sacramento ont : rien dans cette dimension.
Je regarde chez les spécialistes et trouve une référence chez AutoZone. Bon, ce sont des chaînes “basiques”, avec système de tension manuel. Le truc bien pénible à mettre, quoi… Tant pis, mieux vaut ça que rien.

Petit-déjeuner à l’hôtel et je file dès 7h au magasin AutoZone. J’achète ces fameuses chaînes pour un peu moins de 200 dollars. La vendeuse me dit que si je ne m’en sers pas, je pourrai les ramener dans n'importe quel magasin de la chaîne et me faire rembourser. Cool, surtout que j’espère bien ne pas avoir à m’en servir !
Le sac pèse pas loin de 15 kg ! Je fous tout ça dans la voiture et direction le Nord.
J’ai prévu de traverser San Francisco et le Golden Gate Bridge, puis ensuite Sacramento où je verrai si je prends la 80 ou la 50.

Il pleut pas mal sur San Francisco et la traversée du Golden Gate Bridge ressemble plus au passage dans une immense lessiveuse…


Petit arrêt à Vista Point pour admirer la superbe vue sur le pont. Magnifique !


Je file ensuite en direction de Sacramento, sous une pluie continue. Petit arrêt au Walmart de Dixon pour faire quelques courses (eau, quelques denrées pour tenir 2 mois si jamais je me retrouve bloqué par la neige).

Je regarde les conditions de circulation sur le site Caltrans : l’autoroute I80 est fermée ! Bon, donc il ne me reste plus que l’US50.
Je fais le plein à Shingle Springs, avant d’entamer la traversée de la Sierra Nevada. Il est 13h. Il me reste une centaine de miles à faire, les plus compliqués…

Au bout de quelques miles, la pluie commence à se transformer en neige, et la route commence à blanchir sérieusement…
Les voitures venant d’en face ont une bonne couche de neige sur le capot…


Peu après Placerville, des agents de Caltrans arrêtent les véhicules pour vérifier qu’ils sont équipés de pneus neige ou chaînes. Des petits malins se sont mis sur le bord de la route pour proposer leurs services aux automobilistes un peu faignasses : 40$ le montage de chaînes.
J’arrive au niveau des contrôles. Le monsieur me demande juste si je suis bien en mode 4 roues motrices. “Yes”. Et c’est reparti…

Plus la route monte, et plus la neige tombe. C’est une des constantes de la physique quantique.
Plus la route monte, et plus la visibilité diminue. Une autre constante…

Au bout de quelques miles, la route est complètement recouverte de neige. La visibilité est vraiment limite à des moments, et le vent qui soulève la neige n’arrange rien.
Le froid n'arrange rien : d'énormes glaçons se forment autour de mes essuie-glaces, qui du coup ne servent plus à grand-chose...

La Jeep, elle, ne bronche pas. Elle avance sans souci. Je teste la motricité en accélérant un peu sèchement à certains moments : elle réagit impeccable. Me voilà plutôt rassuré.
J’appelle mon pote Sylvain de chez Michelin. Ça sonne. Les communications ont dû être rétablies. Il décroche. Je lui dit que les pneus Goodyear sont aussi performants que les siens et pour moins chers. Ça coupe... Maudite tempête !

Pas mal de voitures et de camions sont rangés sur le bas-côté. Certains s’affairent à mettre leurs chaînes.

Avec une moyenne de 20/30 miles par heure, j’arrive au niveau de Echo Summit vers 16h. Et là le trafic s’arrête net… J’espère que la route n’est pas coupée par une avalanche, je me vois mal faire demi-tour si près du but.



Après 2 heures d’attente, le trafic repart. Ouf !


J’entame la descente pour rejoindre le Sud de Lake Tahoe.
Là, mauvaise surprise, la CA89 qui longe le lac par l’Ouest est fermée au niveau d’Emerald Bay (risque d'avalanche). C'était pour moi le chemin le plus court pour rejoindre mon hôtel.
Me voilà donc contraint de faire tout le tour du lac par l’Est et le Nord pour rejoindre Tahoe City…

J’arrive finalement vers 20h à mon hôtel, le Sunnyside Lodge.
En temps normal, il faut un peu plus de 4 heures pour faire San Francisco > Tahoe City. J’ai mis 12 heures…


Accueil très sympathique, tout en bois. Lodge typique de la région, avec un accès direct au lac et bien situé : pas loin de Tahoe City et de Palisades Tahoe.


La chambre est grande, bien agencée. Il y a même un balcon qui donne sur le lac, mais je crois que je ne pourrai pas en profiter…



Et cette neige qui continue de tomber…

[hansolo06]

OMG je n'aurais jamais conduit dans ces conditions. Du coup rien ne sert d'acheter des Michelin, la concurrence fait aussi bien

[Jo89]

La terrasse n'est même pas balayée?

[Starla57]

Ah les américains, ils ne font pas les choses à moitié
12 heures de route

Bon ben en tout cas tu as de la neige pour skier

[dommm063]

J3 : mardi 28 février 2023

Lever 6h. Un coup d’œil par la fenêtre : la journée s’annonce pas super. Il a neigé toute la nuit, il continue de neiger, visibilité nulle et gros de vent (la fameuse burle altiligérienne).

Je descends prendre mon petit déjeuner (copieux et excellent) puis je me prépare pour affronter le froid polaire et le blizzard. 1ère mission de ce matin : aller chercher mon matériel de ski chez West Shore Sports, qui se situe à moins de 5 miles au Sud de mon hôtel. On verra ensuite, suivant le temps, si je tente une virée à Diamond Peak.

Je sors sur le parking et m’aperçoit qu’on a volé ma voiture ! Ah non, elle est juste sous un mètre de neige…


Je change donc mes plans, annule la première mission et la remplace par une nouvelle mission : déneiger ma Jeep…
Je n’ai bien-sûr rien dans la voiture pour retirer les 6 tonnes de neige posée sur ma caisse. Heureusement, l’hôtel a tout ce qu’il faut.
30 minutes plus tard, je peux passer à ma deuxième mission, qui correspond à ma première mission (que j’avais annulée).

Le parking est sous 20 à 30 cm de neige, mais pas de souci pour la Jeep. A la sortie, je me retrouve devant un mur de neige : les WSV (Winter Service Vehicles, ou chasse-neige (je vous ai appris quelque chose)) sont passés sur la 89 et ont laissé un gros tas de neige devant l’entrée de l’hôtel…
Je tente de passer en force, mais c’est trop pour la Jeep… Après 3 ou 4 essais, j’abandonne et doit annuler ma deuxième mission pour la remplacer par une autre : déneiger la sortie de l’hôtel…
Je vais donc chercher une pelle à l’accueil. Juste à ce moment, un autre client sort. Je lui explique le truc, il me dit que lui il va passer avec sa voiture et que je n’aurais qu’à passer dans ses traces… Je rigole intérieurement (il a pas vu le tas de neige) et prépare ma caméra pour filmer cet instant où il va se retrouver complètement “stuck” sur cette montagne de neige et qui devrait, à coup sûr, faire des millions de vue sur Tik Tok…

J’ai à peine le temps de retourner à ma Jeep que le mec arrive dans un ÉNORME pick-up de 500 CV, haut de 3 mètres, avec des 2 fois plus grosses que les miennes, et équipées de pneus Michelin… Un tank, quoi… Il fonce dans le tas, emporte tout sur son passage et disparaît.
OK, bien joué Joe, mais t’as pas mis ton cligno pour tourner…

Je remonte dans ma Jeep, passe dans ses traces, mets mon clignotant à gauche et désannule (si, ça existe) ma deuxième mission, direction Homewood pour récupérer mes skis.

Il est 8h30, le temps est clairement pourri, avec une neige qui tombe en continu et toujours beaucoup de vent.
L’employé de West Shore Sports me dit que ça paraît compromis pour skier aujourd’hui. Quasiment toutes les stations de la région sont fermées à cause des conditions météo défavorables.

Je prends quelques photos le long de la route, où les murs de neige s’élèvent à 3 ou 4 mètres de haut, et décide d’aller faire un tour à Diamond Peak pour voir ce que ça donne. De toute façon, y’a rien d’autre à faire, à part végéter sur un canapé à côté de la cheminée (ce qui n’est pas top prestige).


J’arrive à Diamond Peak vers 9h30. La station se situe à Incline Village, au Nord de Lake Tahoe. L’accès n’a pas posé de problème, la route est plutôt bien dégagée et il y a quelques voitures sur le parking principal.

Je me gare en épi et vais faire un tour dans la station. Les remontées du bas fonctionnent, mais les conditions sont vraiment dantesques. Aucune visibilité, un froid de canard du Québec et un vent à décorner un bœuf cocu… Ce sera sans moi.


Je retourne à ma voiture et m’aperçoit que la voiture qui s’est garée à côté de moi n’a pas laissé trop de marge… Je fais ma marche arrière, mais avec la neige et le sol gelé, ma Jeep glisse légèrement sur le sol en dévers et s’approche dangereusement de l’autre voiture… Je tente 2/3 manœuvres, mais je n’ai vraiment pas de grip et plus ça va, moins ça va…
Bon, ben, y’a plus qu’à attendre que le propriétaire de cette voiture ait fini sa journée de ski… Mais dans mon malheur, j’ai de la chance : une des vitres arrière est restée ouverte et la neige commence à bien remplir l’habitacle… C’est là qu'apparaît la propriétaire de la voiture, qui a dû être alertée par je sais pas qui ou quoi et vient donc fermer cette vitre. J’en profite pour lui demander de sortir de sa place pour que je puisse partir…

Retour à l’hôtel en début d’après-midi pour… végéter sur un canapé à côté de la cheminée, la réception TV étant problématique…




Il neigera toute le reste de la journée et une bonne partie de la nuit…

[Nath76]

Grand Chef !!

En lisant tes résumés sur FB je me disais : bah il ne fait pas de carnet ??!! Mais siiiiiii !!! je n'avais pas été voir les nouvelles publications

Faut vraiment être un mordu (ou fou ?? ou les 2 ) du ski pour partir tout seul là bas !!
Impressionnant toute cette neige
J'imagine la scène avec le tank qui ouvre la route

[Roxinette]

[Lorax]

Quand même un truc qui me chiffone dans ce récit .... donc tu pars seul au ski ... et tu postes une photo de toi assis dans le canapé prise de loin ... tu es sur que tu étais seul?

Quelle aventure! Le pick up ça devrait être quelque chose

Du coup prochain équipement étiqueté roadtrippin: le bonnet?

[dommm063]

J4 : mercredi 1er mars 2023

Lever 6h30. Il a encore bien neigé cette nuit, et si ça continue, je ne verrai bientôt plus le jour de la fenêtre de ma chambre…


Le temps a l’air de s’éclaircir. Je profite de la terrasse de l’hôtel, qui donne sur le lac, pour faire quelques photos de Lake Tahoe au lever du jour.


Je regarde la météo, il annonce une journée correcte, sans plus. En tout cas, plus de neige, mais temps nuageux et un peu de vent.
J’avais prévu d’aller à Mt Rose, une station située au Nord de Lake Tahoe. Malheureusement, la route CA431 qui permet d'accéder à la station est fermée à cause de la neige.
Tant pis, je me rabat sur Diamond Peak, dont j’ai eu un aperçu hier.

Petit-déjeuner, puis je me rends sur le parking du lodge pour mon petit échauffement du matin...



Direction Diamond Peak.


Echaudé par l'épisode d'hier, je choisis de me garer sur un autre parking...

Je passe une bonne partie de la journée à profiter des pistes. Il n’y a pas beaucoup de monde (on est en semaine) et la station offre de jolies vues sur Lake Tahoe.
La neige est excellente. La station n'est pas très grande, mais il y a suffisamment de pistes, variées, pour passer une bonne journée.





Pour ceux qui se posent la question, il n’y a pas de grosses différences dans l’aménagement et la gestion des domaines skiables entre les USA et l’Europe.
Les pistes sont classées en 4 catégories :

• cercle vert, facile
• carré bleu, intermédiaire
• diamant noir, difficile
• double diamant noir, très difficile

Par contre, il n’y a pas forcément de jalons numérotés le long des pistes.
Et côté sécurité, sur la côte Ouest, les gens ne descendent que rarement la barre de sécurité sur les télésièges (c’est un peu moins vrai dans les stations situées sur la côte Est des USA).



Après une bonne journée de ski, je retourne à l’hôtel en fin d’après-midi.


Je profite du restaurant du Sunnyside Lodge en soirée : une bonne bière et un gros burger bien mérité...