Pour cette 3ème journée à Yellowstone nous prévoyons moins de route, en ciblant tout d’abord Norris basin. On arrive avec une petite averse qui permet au parking de se vider un peu et de nous laisser accéder à une place très proche. Attention la barrière est fermée assez souvent au cours de la journée, ce qui oblige à se garer sensiblement plus loin (après le carrefour des routes principales).
La partie qui se situe en contrebas à droite lorsque l’on arrive a un aspect « lunaire » avec ses fumerolles et ses cratères. Il y a quand même un peu de couleur. C’est encore différent de la zone autour d’Old Faithful et des piscines boueuses.
C’est dans la partie haute qu’il y a les plus beaux points d’intérêts, à commencer par Emerald Spring dont la couleur est superbe, puis Steamboat geyser qui est le plus grand geyser actif du monde (si j’ai bien noté!). Ses éruptions sont imprévisibles et parfois espacées de plusieurs ou nombreux mois, mais lorsque cela arrive il peut monter à plus de 100m de haut. Il faut avoir beaucoup de chance pour vivre un tel moment. Il y avait eu une éruption la semaine précédente, donc la probabilité était plus que faible pour nous!
En repartant nous faisons un stop aux Gibbon falls, à côté de la route principale. C’est un arrêt sympa.
Nous nous arrêtons quelques kilomètres avant Madison Junction puisqu’il y a un mini bouchon. C’est un coyote qui se promène dans l’herbe, en faisant des pauses. Nous avons largement le temps de l’observer et de prendre quelques photos.
Il était en meilleure forme que celui de Grand Téton NP!
Pour sortir un peu des grands axes nous prenons ensuite la Firehole canyon road qui démarre juste en-dessous de Madison Junction. Elle est longue de quelques kilomètres et permet de voir des chutes d’eau. C’est un « one way » intéressant, plus calme et qui intègre aussi une ère de baignade. La température n’était pas très adaptée (autour de 15 degrés) et elle était de toute façon fermée.
Un peu plus au sud nous bifurquons sur Fountain flat drive dans la plaine, qui suit la Firehole river et passe à proximité de petites sources, ainsi que des bisons.
Nous enchaînons avec Fountain paint pot trail, qui offre de belles couleurs. Les arbres blancs changent le paysage et j’ai bien apprécié cette zone, peu étendue mais qui mérite le passage.
J’avais repéré également le Firehole lake drive mais cette route était fermée lors de notre visite.
Nous rentrons donc à West Yellowstone en prenant le Riverside drive au bord de la Madison river. Des Elks se reposent dans une prairie.
Nous terminons la journée par un diner vraiment top au Hanks Chop Shop. Nous avons avons beaucoup aimé la déco à l’extérieur comme à l’intérieur, l’ambiance et les plats également. La carte est assez variée. Si nous devions recommander un seul restaurant à West Yellowstone, ce serait celui-ci !
Le lendemain marquera notre dernière journée dans le parc, déjà.
Mathieu ,
