J6: Red Rock Canyon
Ce matin, nous quittons
Los Angeles! La partie itinérante du voyage va commencer
Mais avant tout, il nous faut boucler nos valises! Nous avions déjà commencé à ranger la chambre l'avant-veille. Les chambres d'
hôtel aux USA sont grandes. C'est très pratique, mais il faut reconnaître que plus on a de place, plus on a tendance à s'étaler ...
Pour éviter d'oublier quelque chose, Madame Lorax et moi faisons à tour de rôle un contrôle de la chambre. Deux paires d'yeux valent mieux qu'une
Puisqu'on parle des valises, un petit mot sur notre stratégie. Depuis que l'on voyage, nous prenons toujours une valise chacun. Pour le
roadtrip de 2019, nous avions eu l'idée de dédier une valise à chaque moitié du voyage afin de ne pas à avoir à en transporter 2 à chaque changement de logement. Au final, on était pas trop fan de laisser une valise dans le coffre de la
voiture sur le parking et on a fini par tout transporter à chaque fois. Cette année-ci, on est donc revenu au bon vieux principe d'une valise par personne ...
La chambre vidée, les valises pleines et le moral prêt à la découverte, nous partons faire le check-out, qui se déroulera sans aucun soucis. Pas de problèmes de paiement, ni rien. On est libre de partir à l'aventure
L'objectif du jour est de rejoindre Porterville, au sud-ouest de
Sequoia NP, en passant par
Red Rock Canyon SP (celui de
Californie bien sur
). Au total, c'est près de 4h de route qui nous attendent ... bref un programme que l'on pourrait qualifier de transition!
Contrairement aux jours précédents, nous décidons de ne pas prendre de petit-déjeuner à
Los Angeles, mais en dehors de la ville. De toute façon, nous comptons bien nous arrêter pour faire le plein de la
voiture. Cela sera sans doute moins cher de se sustenter à la campagne qu'en ville! On se met donc de suite en route!
Ce qu'on avait pas anticipé c'est que sortir de
Los Angeles ... ben c'est long
Pas à cause des bouchons - on en rencontrera aucun ! - mais tout simplement car la ville est juste gigantesque
On roule, on roule, on roule ... et on est toujours dans
Los Angeles, avec des maisons et des bâtiments sur le côté
Et puis soudainement, ça se clairsème! Les maisons se font de plus en plus dispersées ... ça y est, on est dans le désert
Sauf que ce n'est pas le bout de notre peine pour nos estomacs affamés: le désert il est vraiment désertique. Il n'y a rien à manger, tant pour nous que pour la
voiture 
Par contre, les paysages sont déjà superbes
Il y a une petite réminiscence de notre
voyage de 2016 ...
Heureusement, aux USA, il finit toujours par y avoir un village quelque part
Celui où on va s'arrêter s'appellera Acton, que l'on peut également surnommé middle of nowhere. Il n'y a rien autour du village, et à part quelques fast foods, 2 pompes à essence et un general store, rien non plus dans le village
On commence par le plus pressant: notre petit-déjeuner
On tente le coup au general store mais à force de vouloir être trop général, on y trouve rien de spécifique
C'est un peu beaucoup la dèche, mais on a faim ... On opte pour une boite de cookies "Chips Ahoy" ... retenez bien cette marque, car elle va souvent nous sauver
Le General Store d'Acton
En mangeant, on observe les environs. Comparé à
Los Angeles, c'est un vrai choc. Tout semble désert au delà du village (au sens littéral comme figuré d'ailleurs!). La population a changé et et devenue beaucoup moins diverse - enfin, pour les quelques personnes que nous apercevons. Nous remarquons également une
voiture remplie à ras-bord de valises en tout genre. Une couverture est posée sur la vitre avant et quelqu'un semble désormais vivre dans sa
voiture. Triste
Nous partons ensuite faire le plein de carburant. Je décide de tenter le paiement par carte (on a payé les cookies cash car la boutique n'acceptait pas les cartes pour les petits montants!). Je sors ma Visa, l'enfonce dans l'appareil. Je mets mon code pin. Pour le zip code, je renseigne 5 fois 0 ... et ... c'est bon
Je commence à faire le plein et après une quinzaine de dollars ... le pistolet s'arrête
Zut alors ... Je refait la procédure, et ça marche! Et cette fois-ci je pourrais faire le plein dans son entièreté
Afin de noter mes dépenses, je vais chercher mes tickets à la caisse. Devant moi se trouve un homme, un peu moins de la trentaine. Il a un énorme trou dans son lobe d'oreille, qui lui sert de poche pour son briquet. Bon oui, pourquoi pas ... Apparemment il en pince pour la caissière, car il la drague assez ouvertement. Et cette dernière ne semble pas insensible, car elle lui demande son instagram. J'ai peut-être assisté au début d'une idylle
Une fois de retour à la
voiture, on reprend la route
On the road again ...
On traverse Palmdale et Lancaster, même si traverser est un grand mot: on a pas vraiment l'impression qu'il y a des villes sur le côté de la route
Dans le roadbook, j'avais noté l'adresse d'un Wal Mart à Palmdale, juste à une sortie d'autoroute, mais comme nous avons déjà fait les courses la veille, on préfère ne pas s'arrêter et arriver plus tôt au State Park du jour
Un quart d'heure plus tard, nous sommes à Mojave. La route est devenue plus petite et est parallèle à une voie de chemin de fer! Nous verrons d'ailleurs notre premier train "géant", même il sera de taille modeste comparé à ce que nous verrons plus tard dans le voyage
Mojave c'est l'ambiance classique des villes rurales américaines: la rue est bordée de magasins qui exposent fièrement (ou pas
) leur enseigne! C'est toute une ambiance
On arrive à Mojave, California !
Il y en a pour tous les goûts niveau nourriture
Cet hôtel n'a pas l'air très frais
On ne s'arrête pas à Mojave car la ville est un nœud routier: nous serons obligés d'y revenir après
Red Rock Canyon SP. On continue donc la CA14 vers le nord. Et en sortant de la ville on aperçoit sur notre droite ... le fameux cimetière d'avions du désert de Mojave
On en avait entendu parlé, mais on ne savait pas que c'était ici (le désert est grand
). Par contre, il n'y a pas de points de vue et tout est bien barricadé. Nous n'aurons pas de photos, mais c'est sympa de l'avoir vu, même de loin
Nous continuons la route. Le système de navigation nous fait quitter la CA14. Au lieu de 4 voies, on se retrouve sur une 2 voies. Nous sommes toujours au milieu du désert sauf qu'en plus de environnement désertique, la route est également complètement déserte. Pas de
voiture, pas de
moto, rien. Même les éternels fils électriques ont disparu
On est vraiment au milieu de nulle part ... et c'est très sympa
A différents endroits, nous pouvons observer l'impact des pluie du mois d'août: certaines parties de route n'ont pas encore nettoyées, et ci et là nous voyons des traces de flash flood! D'ailleurs, nous finirons par croiser d'autres homo sapiens: des ouvriers en train de refaire la route. Du reste, nous devrons finalement faire demi-tour car la route est bloquée: elle n'a pas résisté aux inondations
On rebrousse chemin et retournons sur la CA14 ... que nous n'aurions en fait jamais du quitter! Car
Red Rock Canyon SP se trouve le long de cette route. L'adresse entrée dans le système de navigation n'était sans doute pas la bonne
Mais comme je le disais un jour précédent, citant un grand philosophe: il n'y pas d'erreurs, juste d'heureux accidents ... car ce petit détour était vraiment top
Dernier signe de civilisation ...
... avant middle of nowhere, USA
Notre carrosse pour ce voyage !
C'est beau le désert
Red Rock Canyon SP est un parc qui a 2 parties principales, toutes les 2 accessibles depuis la CA14. En venant du Sud comme nous, une première partie se trouve à l'Est en arrivant, et l'autre partie est un peu plus au nord mais à l'ouest. Il faut d'abord se rendre à cette deuxième partie, car le parc n'a pas de guérite d'entrée: il faut acheter son pass au visitor center (près du Ricardo Campground).
On se gare sur le parking visiteurs. On sort et ... pfiou qu'est-ce qu'il fait chaud
On s'en était déjà rendu compte en sortant de la
voiture lors de notre détour, mais là on dirait qu'on a encore gagné quelques degrés. On s'asperge préventivement de crème solaire, et sortons quelques bouteilles d'eau du coffre. On n'est jamais trop prudent
Nous explorons la Californie
On rentre dans le visitor center, et achetons notre pass: 6$ pour une journée. Je tente de payer avec ma carte Visa mais elle est refusée ... Je suis un peu dépité ... Je tente ma carte de débit (qui est une mastercard) que j'ai activé le matin même pour fonctionner dans le monde entier ... mais elle ne fonctionne pas non plus! Pour celle-là, je ne suis pas trop inquiet, car tous les terminaux américains n'acceptent pas ce type de carte. Reste donc une seule alternative: payer en cash!
Cette mésaventure nous rappelle évidement nos déboires de cartes bancaires
C'est qu'avec la pompe à essence de ce matin, et la route, on avait fini par tout oublier
Je suis de nouveau un peu perturbé, mais une partie d'explication commence à geindre dans mon esprit ... Affaire à suivre
Nous quittons ensuite le visitor center et retournons sur nos pas en
voiture. Le parking de la randonnée que nous voulons faire se trouve plus bas (merci la ranger pour ses explications
). Après une courte route, nous arrivons sur le parking de Hagen Canyon (et devinez le nom de la randonnée ... je vous le donne en mille: Hagen Canyon trail
).
La randonnée fait une boucle de 2 km, sur un terrain très plat. Aucune difficulté si ce n'est 2 points ... Le premier c'est la sensation de chaleur
Il est 11h30, le soleil est juste au-dessus de nos tête, et la température est franchement élevée ! Quel contraste avec
Los Angeles, où il faisait parfait
Le deuxième soucis c'est que les pluie d’août (encore elle!) ont créé partout des flash floods. C'est d'ailleurs très impressionnant de voir tous ces lits de rivières qui se sont spontanément créés
Du coup le balisage de la randonnée est approximatif car le chemin a disparu par endroit, tout comme les cairns. Il faudra donc être vigilant pour ne pas se perdre ... surtout qu'il ne faut pas compter sur les autres : il n'y personne !
C'est dans tous cas une très chouette balade, que l'on conseille pour visiter le parc! Surtout qu'elle ne prend pas trop de temps ... enfin en théorie, car apparemment on a mis près de trois quart d'heure pour la faire
Il faut dire qu'on a véritablement mitraillé le lieu
Red Rock Canyon: Hagen Canyon trail
Quel paysage
Le parc est connu pour ses falaises rouges (Red Cliff). Un avant-goût ici
On s'enfonce dans le parc
Un effet des fortes pluies: de la végétation?
Le trail nous ramène à notre point de départ. Nous prenons la
voiture pour aller dans le 2ème secteur du parc: Red Cliff Area. Il faut prendre la direction de Mojave, et ensuite tourner à gauche. Il s'agit d'être attentif car la signalisation n'est pas terrible dans ce coin, et on a vite fait de louper l'entrée
Red Cliff Area c'est l'image d'Epinal de
Red Rock Canyon SP. Le lieu de la photo que l'on voit le plus souvent sur internet. Du fait d'être mis en avant, c'est sans doute le secteur "touristique" du parc. En tout cas ils ont prévu le parking en conséquence car il est vraiment gigantesque ! Je crois qu'il est plus grand que certains parkings de parc nationaux
La fréquentation est tout autre vu qu'il n'y aura qu'un van et nous ... Et encore le van est juste là pour se poser et pas pour visiter. On va donc encore avoir le parc rien que pour nous
Dès qu'on sort, on est écrasé par la hauteur des falaises! Elles sont énormes
C'est bien simple le parking a l'air tout petit à côté ! Le lieu est superbe
Depuis le parking, on peut évidemment faire le point de vue, mais aussi quelques randonnées. De notre côté, nous ferons une petite boucle, qui contourne un des talus. La chaleur ne s'est évidement pas évaporé. C'est plutôt nous qui nous nous évaporons face à elle
Surtout qu'ici cela grimpe pas mal! La rando' sera de nouveau très sympa, et nous verrons furtivement un lièvre (ou un jackalope ?
)
Red Cliff Area
On commence la randonnée
C'est beau partout
La végétation est évidemment très dépaysante !
Les formations rocheuses sont étranges
Photo panoramique
Retour au parking ...
... notez la taille de notre voiture comparé aux falaises
Ces paysages sont dingues quand même
Une fois à la
voiture, on met le cap vers Mojave. C'est le seul endroit où on a vu quelque chose à manger et il est plus que temps de déjeuner! Il faudra une petite demi-heure pour s'y rendre, en comptant un arrêt photo en à une pompe à essence vue à l'aller (juste à l'embranchement entre Jawbone Canyon Road et la CA14). Ces lieux perdus c'est ça aussi le charme du roadtrip
Une pompe à essence perdu au milieu de nulle part ... l'Amérique quoi
Oui il y a à manger mais ça n'inspire pas trop
L'offre de restauration à Mojave n'est pas folichonne, en tout cas le long de la rue principale. On décide de ne pas se prendre la tête et de commencer notre (longue ...) série de fast foods du voyage. Cette fois-ci ce sera Jack in the Box, que nous n'avons jamais testé. Je vous passe les détails du menu, qui est on ne peut plus classique (50 nuances de burgers
). Je tenterai à nouveau de payer avec ma Visa, mais elle sera refusée. Le contraire aurait été surprenant
C'est donc cash que nous payons. Le burger sera pas mal, pour un burger de chaîne on s'entend.
Si nous sommes dans un fast food, on le mange plutôt en mode slow food, c'est à dire en prenant notre temps
Le reste du programme de la journée consiste à faire les 180 km qui nous séparent de notre destination du jour: Porterville. Autant dire qu'on a le temps
On finit par se mettre en route, et c'est parti pour parcourir le bitume
Le temps de parcours jusqu'à destination est de 2h. A certains endroits, faire 2h de route pourrait sembler long, mais ici, ce ne sera pas le cas du tout. Car comme souvent aux USA, la route sera dingue
On passera en premier une sorte de col le long de la CA58. La vue est panoramique sur les Tehachapi Mountains et les foothills de la Sierra
Nevada. Et à cette époque de l'année, la végétation est entièrement brûlée par le soleil. Tout est jaune. Nous n'avions jamais vu un tel spectacle! C'est magnifique
Les américains ont en plus eu la bonne idée de créer des points de vue
Paysages de foothills
La route serpente des paysages fabuleux: on est bien aux USA
Une fois passé le col, on se retrouve au sud de la Vallée Centrale de
Californie. Nous passons
Bakersfield, et mettons cap vers le nord. Ici, les paysages ne changent pas de couleurs - tout est encore tout jaune - mais de nature: tout est plat! Les activités principales de la région sont l'agriculture et le pétrole ... et parfois les 2 en même temps ! Les champs se succèdent ainsi aux derricks, avec parfois un derrick en plein milieu d'un champs (ou un champs au milieu des derricks). Ils savent maximiser l'usage des sols ici
Par contre, ils n'ont pas l'air de se préoccuper de maximiser l'usage de leur eau ... ils arrosent en plein après-midi alors que c'est le cagnard dehors
De même, faire pousser des fruits et légumes dans cet endroit sec brûlé par le soleil, ben ça semble incongru
En route vers Porterville !
On est en zone pétrolière ici !
Pas mal de trafic sur cette route
Nous arrivons enfin à Porterville. On se rend directement à notre
hôtel, le
Holiday Inn. Ici aussi nous rencontrerons un soucis avec ma carte Visa. Nous donnerons celle de Madame, non sans un petit stress car la veille, elle a été refusée ... mais aucun soucis, elle passe ! Nous ne devrons pas dormir dans la
voiture C'est d'autant plus sympa que la chambre est plutôt pas mal
C'est donc un
hôtel qu'on conseille pour faire étape, même si 180$ la nuit dans une ville inconnue au bataillon, ça pique
Enfin, c'est la
Californie ...
Nous ne nous éternisons pas à l'
hôtel. A peine arrivé qu'on repart vers la zone commerciale du Wal Mart, à quelques minutes de là!
Nous faisons tout d'abord un tour au Wal Mart. Nous ferons quelques emplettes, notamment des vêtements, qui sont bien moins cher que chez nous (notamment les jeans!). Nous ferons également le tour des rayons alimentaires. C'est toujours fascinant de voir les produits américains, les portions mais aussi les packaging
Pas de problèmes à la caisse cette fois-ci: ma carte de débit passe sans problème. J'en profite même pour retirer de l'argent liquide, afin de tester un plan B si jamais la carte de Madame finit par avoir un problème.
Nous allons ensuite dîner au Panda Express, non loin du Wal Mart. Ici aussi on a pas envie de se prendre la tête, et Panda Express c'est une valeur sure pour nous! Et ici aussi j'ai envie de dire que c'est le premier d'une longue série
Ah les pompes à essence Sinclair
Retour à l'hôtel !
Retour à l'
hôtel, où on terminera la journée par faire la première lessive du voyage. Il est assez tôt dans le voyage mais les prochains jours nous ne sommes pas certains d'avoir une machine à laver aussi facilement. Donc on en profite! A noter qu'on essaiera pour la première fois les feuilles de lessive. Lors des précédents voyages, on achetait la lessive sur place mais ce n'est pas toujours pratique, notamment niveau stock de quarters. On a voulu tenter les feuilles et ça fonctionne bien. On valide
Bilan: sur le papier, cette journée s’annonçait être "de transition" (4h de route de prévu tout de même!). Finalement, nous ne l'avons pas du tout vécu comme ça Ce fut une superbe journée On a adoré Red Rock Canyon SP, et la route nous a véritablement surpris par sa diversité: le désert bien sur, mais avec une grande variétés de nuances, les foothills, et puis cette plaine agricole avec les derricks! Pour commencer la partie itinérante du voyage, on ne pouvait rêver mieux
Laurent,
