10 jours entre saguaros et pueblos

[FamilleUS]

Bonjour à tous,

Nous avons vécu aux Etats-Unis entre 2006 et 2009 et nous sommes allés 4 fois dans l’Ouest pour faire les boucles classiques en famille (avec 3 garçons de 12, 10 et 8 ans à l’époque) :

1/ San Francisco / Yosemite / Death Valley / Las Vegas
2/ Las Vegas / Grand Canyon / Page / MV / Canyonland (Needles) / Arches / Capitol Reef / Bryce / Zion / Las Vegas
3/ Grand Teton / Yellowstone / Cody
4/ Phoenix / Tucson / Bisbee / White Sands / Santa Fe / Taos Pueblo / Los Alamos / Albuquerque

Plus de 15 ans après, nous n’allons pas pouvoir vous donner beaucoup d’éléments pratiques (hôtels, restaurants…). D’autant que sur ce forum, vous pouvez trouver un paquet de Carnets de Voyages tous plus beaux les uns que les autres. Il n’empêche que sur notre dernière boucle, on sortait un peu des « sentiers battus » et je me suis dit que je pouvais au moins vous partager mes impressions et notre parcours.

La carte du parcours : 1990km et 25h00 de voiture



Le Programme (Avril 2009) :
- J1 : Vol Phoenix (AZ)
- J2 : Apache Trail, Goldfield, Tortilla Flat, Tonto NM et nuit à Tucson
- J3 : Sonora Desert Museum, Saguaro NP et nuit à Tucson
- J4 : San Xavier del Bac Mission, Titan Missile Museum, Tombstone et nuit à Bisbee
- J5 : Chiricahua NM et nuit à Lordsburg
- J6 : White Sands NM et nuit à Alamogordo
- J7 : White Sands NM et nuit à Santa Fe
- J8 : Chimayo, Taos Pueblo et nuit à Taos
- J9 : Bandelier NM et nuit à Los Alamos
- J10 : Musée de l’énergie Atomique et direction Albuqurque
- J11 : Back Home

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Jeudi 2 avril :
Après une longue journée de boulot et d’école pour nos 3 garçons, nous voilà partis pour notre quatrième voyage à travers l’Ouest Américain. 5h00 d’avion pour rejoindre Phoenix AZ où, malgré les 3h00 de décalage horaire, il fait déjà nuit. On récupère la voiture chez Alamo et direction Apache Junction (50 km) pour un repos bien mérité au Best Western local.

Vendredi 3 avril :
Levés aux aurores, nous sommes vers 8h00 sur l’Apache Trail. Pour nous qui avons déjà fait la Californie, le Grand Circle et le Wyoming, c’est la première fois qu’on voit des vrais cactus Saguaro (comme dans Lucky Luke !) car ceux près de l’aéroport de Las Vegas faisaient vraiment trop décoratifs.

L’Apache Trail est vraiment top, on y croise une Ghost town très sympa (Goldfield), on découvre les montagnes de la Superstition, on s’arrête au saloon de tortilla flat, on se balade au milieu des forêts de cactus (Carnegiea Gigantea pour ceux qui ont un dictionnaire Gaffiot chez eux), on longe la Salt river jusqu’au barrage de Roosevelt et on voulait terminer par la visite des habitations indiennes Salado de Tonto NM (Lower Ruin, car pour les Upper, il faut réserver à l’avance). Seulement, pas de chance et pas de visite pour cause d’abeilles aujourd’hui. Par contre, le pique-nique sur l’aire de Tonto est vraiment sympa. A nous le programme Junior Ranger.

Après Tonto, descente un peu longue via Globe et la 77 qui ne présente pas beaucoup d’intérêt. On est content d’arriver le soir au « River Park » de Tucson et de piquer une tête dans la piscine. Le soir, dîner a l’hôtel. On a fait 350 KM.

Goldfield :

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Apache Trail















Tortilla Flat (il faut s'y arrêter !)

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Tonto NM
Fin du premier jour de visite









On est en Arizona !

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Samedi : En route pour le Sonora Desert Museum: Ce Zoo / Musée est tout simplement génial et on y restera de 8h30 a 13h30. Ballade au milieu des cactus et de la faune du désert, il fait 25 degrés, les pumas sont en jambe, les cactus en fleur, il fait beau et il n’y a pas foule.

Après un déjeuner à la cafeteria du Musée, on file au Saguaro NP. Arrêt au visitor Center, récupération des programmes de Junior Ranger et c’est parti pour le Bajada loop. En chemin, on fait 3 petits hikes : le Discovery sans beaucoup d’interêt, le Valley View qui mène a une belle vue au travers de forets de saguaros et le Signal Hill pour chercher les Petroglyphs.
On a bien aime ce NP, mais peut-être parce qu’on a perdu l’effet de surprise, on a préféré parcourir l’Apache Trail la veille. Il est 18h00, retour au River park via les Tucson mountains et Dîner chez Dennys (le samedi c’est free pour les kids !).

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Dimanche : Départ un peu plus tardif ce matin et direction la mission San Xavier del Bac pour ce jour des rameaux marquant le début de la Semaine sainte. Autant dire qu’il y a foule pour la messe de 9h00, on ne pourra donc pas trop rester à l’intérieur mais les extérieurs se suffisent à eux-mêmes. Il y a la queue à la petite chapelle et les « Mexicanos » se pressent en tenue dominicale pour se recueillir pendant que les Indiens préparent derrière nous les barbecues sur la grande place poussiéreuse.











Vers 10h30, on arrive au site de Missile Titans 2, ça c’est vraiment un truc pour les kids. On avait pensé faire le « Pima Air » mais on avait déjà « bouffé » de l’avion de combat au superbe musée de Dulles à Washington.
Comme souvent, c’est un retraité bénévole qui nous accueille et c’est parti pour 1h00 de visite avec Bob dans cet ex silo de missile nucléaire (pendant la guerre froide, il y en avait 54 aux US dont 16 autour de Tucson. On descend dans le silo avec un groupe de Taïwanais qui prennent plus de photos qu’à une garden-party de l’Élysée et, comme souvent, notre #3 se porte volontaire pour tourner la clef avec Bob lors de la simulation de tir. Il repartira avec son certificat « I turned the key » (sans que les habitants de Moscou ou de Pékin en aient souffert) et bien sûr, son badge de Junior Missile Ranger. Les Américains sont vraiment toujours très forts pour intéresser les enfants, ça change de l’accueil lugubre de certains musées de France...





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Bon il est midi, et on a un gunfight qui nous attend a Tombstone. En ce 5 Avril 2009, on fête les 130 ans de la ville (fondée en 1879 par Ed Schieffelin, un prospecteur de Pennsylvanie, 4 ans après elle comptait déjà 10 000 prospecteurs !), il y a donc des animations sur Allen Street. Bien sûr, cette ville est « Toutou » à 120% mais c’est un vrai moment de bonheur pour les boys et leur père. On mange un hotdog au saloon (où la bière coule à flot pour les locaux), on suit les combats de rue (et une fois encore notre Number 3 se porte volontaire pour un gunfight à l’ancienne), on laisse passer les chariots de la Wells Fargo et on comprend au cimetière de Boothill que l’ambiance devait être tout autre dans les années 1880. Les tombes parlent d’elles mêmes : "Shot by the sheriff, killed by Indians, hanged by mistake... "















En fin d’après midi, on va dormir à Bisbee. La ville est baignée d’un soleil cuivré, la mine a ciel ouvert est spectaculaire mais le motel American Best Value est sans saveur. Ce sera le seul hôtel sans breakfast inclus du séjour. On a fait 200 KM.

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Lundi : A nous la Queen Mine ! Nous arrivons pour le départ de 9h00 et c’est un autre retraité de la mine qui nous fera la visite (25 ans à pousser des wagonnets comme dans la chanson de Michel Jonasz). Mais d’abord, il faut s’harnacher (casques, lampe frontale avec sa batterie de 2 kilos, cirée jaune et nous voilà partis sur notre petit train au plus profond de la terre. Je m’attendais à du lourd comme dans les mines de charbons, en fait c’était vraiment du travail artisanal : 7 niveaux, 2 équipes, 2 binômes par niveau, 24 bâtons de dynamites pour chaque explosion... BOUM ! et on extrait le tout a la main via les fameux wagonnets. Un travail de forçat !





Vers 10h30, retour à l’air libre et départ pour la frontière proche de Douglas. Ami Français, préparez vos passeports, ici 50% des hommes travaillent dans le Homeland Security et les autres 50% sont dans la Police. Bref on ne s’attarde pas. Direction le petit parc de Chiricahua.



Chiricahua est une vraie bonne surprise avec ses airs de Bryce Canyon en Noir et Blanc. On s’arrête au Massai Point et on fait la balade de Echo Canyon au milieu des gorges de Ryolite et des hoodoos verdâtres. Un badge de Junior Ranger plus tard, on est reparti pour la piste qui serpente du coté de Fort Bowie. Quel plaisir de faire de la poussière rouge même si là encore, le 4x4 de la Homeland Security veille au grain (ils cherchent peut-être encore Cochise).











Notre objectif, la Old Stein Town qui est fermée à cette heure-là car nous venons de basculer au New Mexico et il n’est plus 17h30 mais 18h30. Cela dit, on ne regrette rien tant la ville fait minuscule. Comparée a Golfied, Bodie ou Cody, c’est « France miniature ». le seul intérêt c’est que passe à ce moment-là un train de marchandise : loco énorme, pléthore de wagons et une vitesse qui est loin de nos TGV hexagonaux.



Allez, au dodo au super Comfort Inn de Lordsburg, on a fait nos 250 bornes du jour.

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Mardi :
Matinée cool, on décolle vers 10h00 pour Las Cruces afin de déjeuner et de faire un peu de shopping sur la petite place de Old Messilla. Ami érudit, c’est là que fut jugé et pendu Billy The Kid en 1881, il avait tout juste 21 ans, l’âge légal de nos jours pour siroter une Corona au restaurant La Posta.

De là, on traverse le Missile Range via l’US70 et coup de chance, pas de tirs aujourd’hui (For closure information, call (505) 678-1178). Bref, vers 14h30 on est à White Sands, 10 minutes après on a nos programmes Junior Ranger (il y en a plus de 80 aux US...) et encore 10 minutes après, on est d’attaque pour le Alkali Flat Trail : 7 KM de rando de pur bonheur au milieu des dunes de gypse blanc. Ami sportif, si tu ne veux pas tout faire lorsque tu viendras le 15 août, je te conseille les premiers kilomètres en partant vers la gauche qui sont les plus sympas.

Il fait beau (soleil un peu voilé), 23 degrés a l’ombre (même si il n’y a pas d’ombre), on a assez d’eau pour abreuver une caravane de chameaux de Lawrence d’Arabie. Enfin, les enfants ont l’impression d’être dans le désert car l’Utah ou l’Arizona, ce ne sont que des cailloux et la Vallée de la Mort était trop petite pour être vraiment un désert. White Sands se mérite car c’est au milieu de nulle part, mais ça vaut vraiment le coup. Le soir, dodo au White Sands motel d’Alamogordo, on entend les camions qui passent mais on dort bien après nos 310 KM du jour.

White Sands

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Mercredi :
Petit déjeuner spartiate dans la réception puis « Vous avez aimé White Sands, vous en revoulez encore » : Retour au désert blanc, les dunes n’ont pas bougé, on fait les 3 mini randos du Park, on récupère nos badges Junior rangers (encore !!!) et on part pour Santa Fe. Alors là, c’est 500 KM et t’es bien content d’avoir les consoles et un chargeur 12 volts dans la voiture...

50 courses de « Mario kart » plus tard, on attaque la « Turquoise Trail ». Désolés, mais on ne voit pas ce qu’elle a de si extraordinaire. Madrid et Cerillos sont gentillets mais cela vaut-il la peine que le Guide du Routard s’esbaudisse alors qu’il fait l’impasse sur White Sands ?

En soirée, visite de Santa Fe. Le Sage Inn est a 15 minutes de la place centrale et propose un prix défiant toute concurrence. On devait être fatigués car on n’a pas accroché avec Santa Fe : les façades sont trop léchées, les galeries d’art sont pleines d’art Chinois ou Hindous avec Bouddhas en pierre, bref un paradis pour le bobo parisien mais pas le pied pour des Red-necks comme nous.

Un point positif, le resto « the Shed » et ses spécialités Mexicaines à 2 pas de la place centrale. On n’a pas fait les musées de la ville.

Santa Fe

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Jeudi : Retour dans Santa Fe, visite de la plus vieille chapelle du pays, un tour à la cathédrale qui est complètement bâchée et on part pour Taos.

Arrivés a Espagnola, on prend la route des montagnes. On ne le regrettera pas, l’église de Chimayo est magnifique et en ce Jeudi Saint, c’est un mélange de Lourdes et de Compostelle. Tous les Indiens affluent a pieds des montagnes pour se recueillir, prélever un peu de « Holy Dirt » dans un trou de la terre battue de la sacristie (efficace contre les maladies et la dépression) et participer au chemin de croix. Un grand moment.

Chimayo











Toujours plus haut, voici las Trampas puis Las Truchas et croyez-moi, on n’est plus dans le boboland de Santa Fe, les pick up ont 30 ans d’âge et la route tourne beaucoup. Enfin, on arrive à Taos pour filer directement au pueblo avant que les nuages arrivent.





On a lu tout et son contraire et on appréhendait un peu Taos pueblo. Nous, on a adoré l’ambiance, les « vrais » gens croisés au hasard, le peu de touristes en Avril, la petite église au murs blancs, les maisons en adobe, le pain de la boulangerie et quelques photos sous un ciel tournant au vinaigre.

Taos Pueblo



























Vers 16h30, fermeture du pueblo, passage sur le Rio Grande bridge (US 64) et on part se balader dans Taos. C’est petit mais beaucoup plus sympa que Santa Fe. Rien que 150 KM de parcourus et pas de Junior badge !



Ce soir, dodo au Hampton Inn, très bien !.