Ce matin nous nous levons un peu plus tôt que d’habitude càd à 6h20 au lieu de 6h40. Ajourd’hui nous allons faire notre première « vraie » randonnée du voyage. Et vu la chaleur en Utah actuellement nous voulons la débuter le plus tôt possible. Après un breakfast (café, jus de fruit, yaourt, tartine) nous prenons la route pour rejoindre le trailhead situé à moins de 30 minutes du camping.
J’attends cette journée avec impatience depuis longtemps. La randonnée d’aujourd‘hui, je l’ai faite avec 3 amis en 2012. Pour Kerstin ce sera une première. Cette randonnée du Chesler park loop via joint trail est une de mes 5 randonnées préférées dans l’Ouest des USA. J’espère évidement que la magie opère toujours 11 ans après.
La randonnée du Chesler park loop débute au Elephant Hill Trailhead. Cette randonnée fait environ 18km avec un dénivelé positif de 600m. Nous débutons la randonnée vers 7h30. Heureusement, il y a un peu d’ombre par moment, ce qui permet de se rafraichir un peu durant les premières heures. Après quasiment 5km nous arrivons au Chesler Park viewpoint. Pour certaines personnes ce point de vue est le terminus. Jusqu’ici c’est déjà une randonnée aller/retour de 10km. Mais nous allons encore faire une boucle de 8km, le chesler park loop.
Ce qui est vraiment cool c’est que nous sommes seuls au monde. Pas un seul randonneur croisé durant toute la randonnée. Même Kerstin apprécie la randonnée. Surtout que ce ne sont jamais de longues montées. C’est un peu une montagne russe : ça monte, ça descend, ça monte,…
L’orientation se fait principalement en suivant des Cairns (Piles de pierres). Mais dans ce coin il vaut mieux avoir maps.me ou autre sous la mains afin de vérifier régulièrement d’être juste. Car il y a plusieurs trails dans ce secteur, ce serait bête de suivre le mauvais.
Nous avons pas mal de belles vues sur les Needles.
Une fois que nous sommes sur une piste sablée, nous savons que nous ne sommes plus très loin du joint trail, une attraction sur cette boucle. Petite pause pour manger une tartine et puis go.
Nous arrivons rapidement à Cairn Cavern. Ensuite prendre à gauche et puis à droite, et on y est, à Joint Trail.
Vraiment sympa. Et nous sommes seuls. Vraiment cool.
A la sortie du joint trail nous sommes sur le plateau de Chesler Park en plein soleil. C’est ici que je déballe un autre gadget que j’ai acheté afin de faciliter la randonnée sous le soleil en plein désert. C’est l’occasion de tester. Il s’agit d’un parapluie avec un revêtement spécial indice de protection UV +50. Vu les difficultés de Kerstin sous le soleil ça devrait bien marcher.
Et ça marche. L’ombre sous le parapluie est la bienvenue et les UV ne passent pas. Cela se remarque clairement. Nous utiliserons régulièrement ce parapluie lorsque nous marchons en pleine exposition au soleil.
Encore de belles vues dans ce Chesler Park.
Evidement il ne faut pas rater la fin de la boucle afin de ne pas tourner en rond. Encore 5km pour retourner au parking.
Nous en terminons avec cette randonnée en 6h07. Mon GPS affiche 1 kilomètre de trop car il n’y avait pas de réception GPS dans le joint trail. C’est pourquoi il convient de noter le kilométrage avant d’y entrer. Le joint trail lui-même ne fait que 300m environ. Cela permet de soustraire le kilométrage erroné et de savoir précisément la distance qu’il reste à parcourir jusqu’au trailhead.
Ma montre me dit que j’ai transpiré 4800ml durant cette randonnée. Nous avons bu chacun 4L en chemin. Si j’y ajoute le café et le jus de fruit du petit déj. Je suis plus ou moins bon. Pas de déshydratation.
Cela ne nous empêche pas d’avoir soif et de nous jeter sur les canadas dry froid de la glacière à notre retour à la voiture.
Bon, il est presque 14h. Direction le visitor center pour aller acheter le hicking stick medaillon bien mérité pour la collection de Kerstin. Sur le parking, je vois le plus gros SUV que j’ai jamais vu. Je me dis que si cela se trouve Joe Biden est à The Needles. Je m’approche pour regarder à l’intérieur du véhicule et là je vois …
Non mais ce ne serais pas le CEO de roadtrippin.fr qui serait ici ? 2 casquettes, des t-shirt roadtrippin empilés, … cela ne peut-être que lui. Et en effet c’est bien lui je fini par trouver Domm, sa femme et ses deux enfants. Nous parlons un peu de nos voyages respectifs et du programme prévu. Sachant que nous allions de toute façon nous croiser à Arches NP dans quelques jours. Mais ici, c’est un pur hasard.
Nous retournons au camping pour nous relaxer. Nous faisons un BBQ en fin de journée mais pas trop tard afin de pouvoir aller profiter d’un Sunset quelque part dans le parc. Au visitor Center le ranger avait conseillé le pothole trail pour le sunset à Kerstin. C’est une toute petite boucle d’un kilomètre. Et effectivement le couché de soleil y est très beau. L’atmosphère est baignée dans les derniers rayons de soleil. Belle façon de cloturer cette journée dans le Needles District, un coin très peu visité. Peu de monde dans ce parc. Tant mieux pour nous.
Débrief :
Clairement une des top journées de ce roadtrip. La randonnée de Chesler Park est un incontournable pour les amoureux de la randonnée. Elle est toujours dans mon Top Five. C’est chouette d’avoir déjà croisé Domm et sa famille par hasard au visitor Center de The Needles au bout du monde. Le coucher de soleil au pothole trail était un superbe conseil du ranger. Une vraie journée en pleine nature. Le kiff
) et quelle coïncidence cette rencontre roadtrippeur.se.s 
)
