Jour 4: Lamantins / Cedar Key / Micanopy
Aujourd'hui nous avons rendez-vous à 9h15 à Crystal River pour nager avec les lamantins. Nous nous organisons donc pour partir vers 8h, vu que nous avons 1h de trajet.
Dans la salle du restaurant de l'
hôtel, un garçonnet de 10 ou 12 ans taché de suie et les pieds nus picore dans le buffet du complimentary breakfast. L'enfance semble avoir abandonné depuis longtemps son regard. Il est heureux qu’il puisse trouver là une source de nourriture mais n'y a-t-il pas de services sociaux en
Floride?
Dehors, la terrasse de la piscine est couverte d'ibis.
Nous arrivons à l’heure à River Ventures. La visite commence par un débriefing.
Les lamantins ne supportent pas une température inférieure à 68° degrés Farenheit, dès que la température du golfe du Mexique commence à baisser ils se réfugient dans la Kings Bay de Crystal River où se diffusent des sources "chaudes" à 72 degrés (environ 22 degrés Celsius).
Il est interdit de provoquer un contact avec les lamantins, les lamantins choisissent s’ils veulent rentrer en interaction sociale avec les humains ou pas. Il est également interdit de nager vers les lamantins pour s’en rapprocher, nager avec les lamantins consiste donc à attendre, en flottant sur une frite, qu’un lamantin se rapproche de nous.
Il y a des lamantins dans la baie qui y vivent à l’année. D’autres ne viennent qu’à la saison froide. On fait la différence en fonction des parasites qu’ils ont sur le dos.
Le guide nous explique que sa compagnie finance la reconstitution des fonds marins afin d’assurer la nourriture des manatees.
Enfin, il nous dit que nous sommes dans une zone protégée, mais qu’en achetant un permis à 1 million de dollars on pouvait construire sa maison sur le rivage.
Nous n’avons pas pu produire d’images aussi je vous propose la vidéo de l’exploitant qui donne bien une idée des émotions que ce genre d’attraction peut produire :
Il faut le reconnaitre, ces bestiaux sont vraiment mignons.
Nous mettons nos websuits et une navette nous emmène au lieu d’embarquement situé à quelques minutes de l’accueil. Le bateau nous fait naviguer vers un canal et repère une lamantine et son jeune veau. Celle-ci se met à nager en direction opposée avec son petit. Le bateau fait alors demi-tour en direction de la lamantine. De nouveau, elle nage en direction opposée. Nouveau demi-tour du bateau. Cette fois-ci, les deux lamantins se sont endormis au fond. Nous nous mettons à l’eau. Régulièrement (toutes les deux minutes peut-être), les deux lamantins remontent à la surface pour reprendre de l’air, sans se soucier des nageurs et retournent planter leur museau dans la vase pour poursuivre leur sieste. Je continue à observer les deux lamantins pendant que les autres participants partent à la recherche d'autres représentants de ces cousins des éléphants. La maman décide de changer de lieu avec son petit et nage sous moi en me frôlant. Frissons.
Le capitaine nous appelle pour qu’on rembarque. Il nous emmène dans une zone où nous verrons beaucoup de lamantins. Ce sont de véritables gloutons, ils dévorent en un instant des parterres entiers d’algues. Un lamantin décide de jouer avec la palme d’une participante, absolument terrorisée.
On va également voir un endroit d’où sort une source chaude.
Il faut déjà repartir. On aurait aimé que ce moment dure pour l’éternité.
Excellente période pour voir les lamantins. Si la majorité sont encore dans les eaux du golfe du Mexique, la faible fréquentation nous permet de vraiment profiter de nos rencontres avec les animaux !
Il est possible à la fin, d’acheter le film et les photos souvenirs de la visite faits par le guide.
