28/09 : J5 - Wahweap Hoodoos - Sidestep Canyon - Colourful Canyon - White Rocks - Sunset Yellow Rock
Cette journée est celle de Franck
! Cela fait des mois qu’il rêve de cette randonnée qui va combiner quatre spots en une journée : les
Wahweap Hoodoos, Sidestep Canyon (avec son slot canyon), Colorful Canyon et les
White Rocks.
Nous laissons la
voiture garée au niveau d’un réservoir, vers le point (37.13141 -111.75620°), à l’extrémité Ouest de notre boucle conçue avec Franck.
Les
Wahweap Hoodoos sont situés à plus de 6 kms du trailhead, à l'extrémité Est de la boucle qu'on fait dans le sens anti-horaire, ce qui explique qu’on parte de nuit, à la frontale
! On veut en effet arriver juste après le sunrise pour capter la plus belle lumière sur les hoodoos.
A peine partis, on longe une clôture en fil de fer barbelé, qu’on long jusqu’à un point de faiblesse où, en s’aidant mutuellement, on arrive à traverser s’en s’écorcher vif ou en y laissant accrochés nos bijoux.
Puis, on suit un cap, vers l’Est nord-est. D’après notre étude des lignes de niveau, il n’y aura qu’une difficulté à traverser : un canyon dans lequel il faut descendre, puis remonter de l’autre côté.
Le soleil finit par pointer le bout de son nez
La descente est moins facile que prévue, et nous fait faire un détour. A partir de ce moment, deux possibilités s’offrent à nous : remonter par Sidestep Canyon, ou remonter directement par le chemin le plus court, une paroi qui l’air facile à escalader. On vote tous les 3 pour le chemin direct, mais la roche s’effrite facilement sous nos pieds
et il va falloir qu’on s’entraide plusieurs fois pour sécuriser la grimpette !
Le reste de la rando est ensuite facile, jusqu’aux
Wahweap Hoodoos.
Et là, grossière erreur
! Ne voulant pas nous approcher trop près pour que Sullivan ait la surprise au dernier moment, et ne nous souvenant plus qu’un éboulis permet de descendre directement la paroi, nous commençons par nous éloigner pour trouver un moyen de descendre. Mais ce moyen d’accès n’arrive jamais, et on finit par faire 3 kms de détour pour accéder au site.
Ce détour a le mérite de nous faire profiter d'un décor lunaire... pas dégueu du tout
!!
Déjà 9 kms dans les pattes à 9h30 quand on atteint Wahweap, ça promet pour la suite...
!
Oui, peut-être, mais c'est du quasi plat... Pas de d+1500 m de dénivelé pour nous
!
Pas de chance par contre, car un gros nuage masque le soleil et rand les hoodoos plus fades. Cela ne nous empêche pas de profiter de ce secteur et d’une zone plus au sud où il y a quelques hoodoos bicolores avec chapeau.
Heureusement, le nuage finit par laisser sa place quelques minutes au soleil, avant que ce dernier ne passe derrière la paroi rocheuse et nous permet d’avoir quelques photos sympas !!
Et bien entendu, en étant sur zone, on aperçoit l’éboulis qui va nous permettre de quitter le site par l’ouest.
De près les rochers sableux sont très jolis !
Un peu plus au Sud, il y a une seconde zone à explorer avec quelques hoodoos photogéniques
Puis nous revenons sur zone en même temps que le soleil !
Le second spot de la journée est Sidestep Canyon, avec d’innombrables champignons rocheux et un slot canyon rarement fréquenté. L'entrée dans le canyon est déjà bien prometteuse
Et la vue est splendide avec tous ces champignons à perte de vue !
On commence par faire un petit écart pour aller voir les Stripped Hoodoos (N37.15967° W111.72909°),
puis on entre tout doucement dans la faille, prémice d'un slot canyon prometteur !
Après un déjeuner dans un des rares coins d’ombre, on dépose nos sacs à dos, trop volumineux, et on entre dans le slot. On fait attention dans notre progression car le site est très fragile, et le moindre impact peut faire tomber des bouts de roches friables.
Il n’est pas très long mais impressionnant grâce à ses roches finement ciselées.
On adore tous les trois, et on est bien sûr seuls au monde, comme d’ailleurs la veille
!
Une fois ressorti du canyon, on cherche un endroit pour grimper sur le plateau supérieur
Et le point que Franck a piqué à des Allemands passe par là !!! On leur emboite donc le pas !
Au passage, quelques hoodoos,
Et on prend de l’altitude pour avoir une vue panoramique sur cette forêt de champignons.
Quand on pense qu'à quelques dizaines de mètres de là, il y a le slot canyon sous nos pieds...
Franck, qui avait étudié en détail le site sur internet, nous promettait une journée de dingue. Je crois bien qu’il avait raison, car la vue du haut de Sidestep Canyon est juste dingue
!!
Un petit coup de drone pour Sullivan, puis nous enchaînons avec Colourful Canyon, un petit canyon avec des roches multicolores plutôt sympathiques. Ce n’est pas le secteur le plus photogénique,
mais il nous permet de poursuivre notre boucle vers les
White Rocks
La progression est plutôt intuitive et nous slalomer au milieu de formations rocheuses toutes très originales !
Nouveau secteur, nouvelle ambiance...
On reprend tout doucement la direction de la
voiture
En fin de rando, j’avais noté de faire un détour pour aller voir Camel Hoodoo, mais on a dévié de la trace théorique, et il nous faudrait alors faire 3 kms de plus pour juste un hoodoo. Même si Franck et moi savons que cet énorme hoodoo vaut le détour, on n’a plus le courage de se faire mal aux jambes. On préfère donc retourner à la
voiture.
Cette boucle mémorable aura quand même nécessité de marcher 25 kms. Si on avait mieux préparé, on aurait pu éviter les 3 kms de détour ce matin
De retour au 4x4, vers 16h on se dépêche de se mettre en tong pour laisser respirer nos pieds. Toujours pas d’ampoule... Il faut dire que nous mettons des pansements préventifs pour éviter qu’elles n’apparaissent Tire la langue !
Pour rejoindre notre prochaine étape, nous empruntons la
Cottonwood Canyon Road. Vers 16h30, alors qu’il fait encore bien jour, nous passons devant le trailhead de
Yellow Rock, et on se regarde avec Franck.
Chacun comprend ce que l’autre aimerait, et on s’arrête pour réfléchir à la suite du programme.
Nos jambes nous demandent de se reposer, mais on se dit que ce n’est peut-être pas demain la veille qu’on se retrouvera à cet endroit, avec en plus une petite chance d’avoir un sunset ensoleillé malgré la couverture nuageuse Cool
Au vote, Sullivan est partant à condition que le spot vaille le coup. Franck et moi, on se porte garants, et c’est donc parti pour
Yellow Rock, la surprise du chef
!!!
L’accès à
Yellow Rock n’est pas long, mais semé d’embûches ! D’abord la traversée d’une forêt d’arbustes et roseaux pour arriver au pied du massif rocheux, puis la montée d’un éboulis rocheux d’environ 150 m de dénivelé. C’est casse-gueule, et on a l’impression de ne pas avancer...
Puis, sur le haut du plateau, on a une belle vue sur le monolithe de
Yellow Rock.
C'est en grimpant au sommet que ses couleurs deviennent éclatantes ! Cette lumière de fin de journée n'a rien à voir avec celle que j'avais connu en milieu de journée en plein mois de juillet.
Le jaune est on ne peut plus jaune !!!
On assiste à une orgie de couleurs jaune, blanc, orange avec une vue de dingue sur les massifs alentours, notamment
Red Top tout au fond (cette photo est le fond d'écran de mon PC pro, c'est dire à quel point que je l'aime
)
Quelques brainrocks tout en bas
Sullivan à son poste de commande pour piloter son drone...
C'est avec des étoiles pleins les yeux, avec une journée extrêmement riche en découvertes et un petit 28 kms dans les jambes, que nous rejoignons un
camping à
Escalante.
Trop tard pour y manger un burger, tous les restos fermant très tôt, mais pas trop tard pour aller se boire 2 bières au pub du coin. Puis, une bonne vraie douche bien chaude, session lessive, un énorme plat de pâtes pour recharger les batteries, et gros dodo... car après quelques journée d'entraînement, on a prévu d'augmenter un peu le volume de marche demain...
, c'est un endroit où j'irais bien faire une petite séance photo. Mais j'aurais trop peur de m'enliser avec la voiture (meme avec un 4x4) 
Guillaume, 
