Mardi 22 août :
Universal Studios Los Angeles
Voilà une journée que nous attendions ! Avec des espérances de haut niveau !!! La faute à un gros craquage !!!
Encore une journée parc d’attraction. La deuxième d’affilée. Nous avons préféré garder la découverte de la ville pour la fin du séjour.
Le gros avantage du parc est qu’il concilie parc d’attraction et studios de cinéma. On peut ainsi faire d’une pierre deux coups.
Gros bonus en 2023, l’ouverture d’un nouveau land dans le parc : Super Nintendo World. Et ça c’est une nouvelle incroyable pour le plus jeune de nos garçons qui est un fan absolu de Nintendo et de Super Mario. Il a même du mal à y croire lorsqu’on lui apprend que cette partie du parc sera ouverte lors de notre séjour. Lui qui n’arrêtait pas de nous parler de ce même land ouvert dans le parc japonais, il est vraiment le plus heureux du monde.
A nous désormais de rendre cette expérience la plus agréable possible. Comprendre par là, ne prendre aucun risque de passer à côté à cause d’une éventuelle grosse fréquentation du parc. On a une certaine expérience de ce type de parcs. On en a fait beaucoup, dans des conditions très différentes. On sait que si on veut profiter, il vaut parfois débourser un peu plus. C'est une règle qui est devenue systématique pour nos dernières visites...
Quelques mois avant, nous lisons à plusieurs reprises que l’accès au Land Super Mario peut être limitée en cas de forte fréquentation. Nous savons également qu’en haute saison, l’attente peut être longue pour certaines attractions. Chacun y va de son conseil, établissant le circuit optimal pour ne pas perdre de temps.
Bien évidemment, quelques mois auparavant, je fais quelques simulations de prix, avec et sans pass express. Ce qui est vicieux avec les parcs ici, c’est que le prix d’entrée varie en fonction de la fréquentation : plus le parc est censé être fréquenté, plus l’addition s’alourdit…
Et puis, un jour, je relis la fiche du parc sur roadtrippin… Ça a l’air génial cette expérience VIP ! Le calendrier de l’été n’est pas encore dispo, mais après quelques essais pour d’autres dates, le prix me calme vite…
Je remets la décision à plus tard… Plus tard, ce sera le mois de juillet…
Nouveaux tests, nouvelles réflexions… C’est là que je me rends compte que l’attraction Mario Kart Bowser’s Challenge, attraction phare de ce land, n’est pas comprise dans le pass express… Aïe ! Ça va être compliqué ! Je finis par partager avec mon mari l’existence de la VIP Experience que j’avais gardée pour moi jusqu’à ce jour. On cogite… On calcule… Le prix est moindre que celui que j’avais pu avoir lors des tests et donc que celui annoncé à Monsieur… On réfléchit… On se regarde… Je sais que mon chéri déteste attendre… Et on craque !
Ce qui a fait pencher la balance : plusieurs raisons.
Le seul point négatif est le coût : l’équivalent de 2 jours de visite avec pass express. Ces deux jours, nous ne les avons pas. Pas assez de temps pour passer deux jours dans ce parc.
Parmi les positifs : valet parking dans le parking le plus proche de l’entrée compris, petit-déj de bienvenue, déjeuner compris, guide pour 10 personnes, studios tour en petit comité avec quelques extras… Mais surtout : accès immédiat garanti pour toutes les attractions, accès prioritaire illimité, attraction Mario comprise. Nous savons que ce voyage est vraiment quelque chose de spécial. Le budget est déjà conséquent. Mais ce n’est pas quelque chose que nous ferons tous les ans. L’idée de savoir que la
voiture sera en sécurité, alors que nous aurons tous nos bagages à l’intérieur, nous rassure. Nous n’avons plus qu’à espérer que l’expérience soit réellement à la hauteur de nos espérances et du prix payé. De toutes façons, c’est trop tard pour reculer.
Je peux déjà dire que ce sera une réussite totale !!! Une journée vraiment extraordinaire !!!
Autre problématique : l'hébergement.
Lors de la répartition des journées, nous avons fait le choix de dormir encore une nuit proche de Disney. Les
hôtels à proximité d’
Universal ne m’emballaient pas du tout. Je ne sais pas expliquer véritablement pourquoi, mais un ressenti négatif. De plus, dormir proche d’
Universal supposait faire la route après la journée à Disney. Une journée qui serait forcément déjà bien épuisante. Et puis, ça nous ferait un changement d’
hôtel de plus, donc 3
hôtels à LA pour 4 nuits… On a tranché, nous nous lèverons plus tôt et nous ferons la route pour
Universal le matin ! En novembre 2022, au moment de la réservation des
hôtels, ça nous paraissait le choix idéal.
Mais voilà qu’en juillet 2023, suite à un gros craquage, nous nous sommes décidés pour la VIP Experience. Comme l’expérience est guidée, il n’est pas possible d’arriver quand on veut pour entrer dans le parc. Le seul horaire dispo est le premier créneau : 9h30. On nous demande d’être là 30 min avant. Il va falloir se lever tôt. Mais pour aller dans un parc d’attraction, c’est toujours plus simple que pour aller au boulot ou à l’école...
On ne va pas annuler les
hôtels et refaire des réservations à quelques jours du départ...
Je reviens un peu au déroulé de la journée.
Tout n’a pas commencé de façon fluide… Ce serait trop simple...
La veille au soir, après notre journée à Disney, je fais une nouvelle simulation du trajet sur Google qui prévoit 37 min pour rejoindre
Universal Studios depuis notre
hôtel. Il nous faut prévoir du temps pour le petit-déj, mettre les quelques derniers trucs restants dans la valise, plus le trajet avec une marge de sécurité. Ce sera lever 7h pour un départ vers 7h45… Nous savons être efficaces quand il le faut.
Dès mon réveil, je teste à nouveau sur Google. Et là, catastrophe : 1h33 de trajet !!! Préparation express et pas de petit-dej. Sinon, ça ne passera pas… On saute dans la
voiture, les yeux rivés sur Google Maps ! Plus on avance, plus le temps s’allonge. Le stress monte !!! Google nous dévie sans cesse, nous proposant régulièrement un itinéraire plus rapide. Nous suivons. Par le passé, peu importe le pays, Google nous a parfois indiqué des petits chemins de chèvres, mais ne nous a jamais déçus. Il n'y a pas de raisons pour que ça ne fonctionne pas ici.
Nous sommes entrés et sortis plusieurs fois de l’autoroute, évitant les passages les plus bloqués.
Les embouteillages à LA n’ont pas été un mythe pour nous.
Nous sommes arrivés au valet parking un peu avant 9h. Prise en charge immédiate de la
voiture. Pas de temps mort. Un bon point pour la VIP Experience. A 9h03, nous entrons dans le parc, direction les salons VIP.
Nous sommes accueillis comme des princes. Nous faisons connaissance avec Jermaine, notre guide. Il viendra nous rassembler dans un petit moment. Il établit nos badges VIP, précieux sésames pour cette journée et nous dirige vers le salon dédié. Espace cosy, magnifique buffet petit-déj et boissons. Les garçons ne se font pas prier. Moi j’ai l’estomac noué par toutes ces péripéties matinales.
Une fois remis de notre course contre la montre et sustentés, nous sommes prêts. Jermaine est un guide super dynamique. Il nous explique notre journée. Il s’assure que tout le monde saisit l’essentiel de son discours. Nous sommes les seuls à ne pas avoir l'anglais comme langue natale. Mais tout se passera très bien.
Nous filons.
Nous avons enchaîné les attractions à une vitesse fulgurante !! C’est quand même la grande classe ce genre de chose. Toute la journée, cette discussion reviendra sur le devant de la scène. Il faut dire que ce n’est pas tous les jours que nous sommes traités de la sorte. Pour chaque attraction, nous accédons par le passage Express. L’employé scanne nos badges. Jermaine nous conduit jusqu’à l’avant de la file express. Nous passons donc devant tous ceux qui ont un pass express et nous embarquons directement dans les attractions. Jermaine garde avec lui tous nos sacs à dos qui ne peuvent pas nous suivre dans les attractions, et nous attend à la sortie. Nous ne compterons plus les regards de travers de la part des clients des files express. C’était aussi jouissif que malaisant. Mais dans la ville des stars, nous avons bien joué notre rôle.
Avant la pause à midi, nous avons enchaîné les 2 attractions Harry Potter, le Super Nintendo World avec l’attraction Mario, la Momie, Transformers, Jurassic World.
Pour chaque attraction, notre guide nous donne des infos sur l’intensité du ride et laisse le choix à chacun de faire ou non l’attraction. Ici, pas d’attraction à très forte sensation. La plus dynamique est la Momie. Mais c’est très court et pas franchement impressionnant.
Nous avons donc déjà fait les attractions majeures du parc. Ce jour-là, les nouvelles attractions comme Harry Potter The forbidden Journey ou Mario Kart Bowser’s Challenge avaient toutes deux une attente de 2 heures…
Le seul regret : ça va trop vite pour faire des photos. Je finis par enclencher le mode vidéo de l’iphone en saisissant de temps à autre des photos tout en filmant. Sur le moment, je me dis que je verrai bien ce que ça va donner et que dans le pire des cas, je pourrai extraire quelques photos de mes vidéos. Ce ne sont pas les meilleures photos du séjour, mais pour des photos de parc d’attraction, c’est plutôt honnête…
A midi, Jermaine nous dirige vers un restaurant-buffet type grand palace parisien. Très drôle ! Forcément, nous sommes les plus blasés du groupe… Cet établissement est réservé aux clients VIP uniquement.
Nous sommes installés sur une belle terrasse ombragée qui donne sur le Lower Lot et les alentours. Belle pause après ce parcours millimétré. Ce sera un excellent repas. Boissons et nourritures sont à volonté. Les plats sont plutôt bons, une vision très américaine de la gastronomie française toutefois.
D’après notre expérience des restos fréquentés durant notre séjour aux USA, c’est un repas qui peut facilement grimper à 250 $ pour 4 personnes. Il est compris dans nos entrées.
Nous avons eu une heure pour manger. Pas plus ! La visite reprend juste après avec des attractions plus tranquilles : Comme des bêtes et les Minions. Pour la digestion, c’est mieux !
Puis notre horaire pour le Studio Tour arrive. Là encore, très bon point pour ce pass. Nous embarquons à bord d’un trolley qui réunit 20 personnes, soit 2 groupes VIP. Nos guides commentent eux-mêmes la visite et répondent à nos questions. Dans le véhicule, clim et eau fraîche à volonté.
Je ne l’ai pas précisé avant, mais tout se passe en anglais. Nous n’avons pas tout compris, mais saisi l’essentiel. Le tour emprunte le même chemin que celui du tour classique. Mais nous avons pu visiter une partie d’un hangar d’accessoires (tables, chaises, canapés, plantes…). Photos interdites ici. Et nous avons également pu nous arrêter sur la place de l’
hôtel de ville de Retour vers le futur, ainsi que dans les reconstitutions des rues de NY.
Beaucoup de lieux de tournages dans ce studio tour, mais aussi deux belles attractions. Je ne m’attendais pas à une visite aussi longue et complète. Deux bonnes heures. Les garçons ont trouvé ça un peu long.
Dès le Studio Tour terminé, toujours pas de répit ! Nos places pour le spectacle Waterworld sont réservées. Nous arrivons à la dernière minute et nous sommes dirigés vers la zone réservée. Bien sûr, places idéales dans les gradins pour avoir une belle vue d’ensemble : pile au milieu, en hauteur et à l’abri des projections. Pour ceux qui hésitent : dans la splash zone, les spectateurs finissent vraiment trempés de la tête aux pieds !
Bien impressionnant ce spectacle quand même.
Il est déjà plus de 16h lorsque nous sortons des gradins. Notre guide vient nous saluer. Son travail s’arrête ici. Mais nous pouvons toujours bénéficier de nos pass. Le nombre d’entrées est illimité pour chaque attraction. Mais cumuler les entrées reste quand même un exercice difficile. Nous n’avons quasiment pas eu de temps mort sur cette journée alors que nous n’avons pas tout fait.
Il nous reste 2 attractions mineures : Les Simpsons et Kung Fu Panda. Nous commençons par cela. Pour les Simpsons, la mise en place est très longue. Une fois entré sdans l’attractions, il y a plusieurs salles incontournables qui permettent de patienter. Nous échangeons avec une famille de français : ils ont fait plus d’une heure de queue pour arriver là où nous sommes. On n'ose pas leur dire que nous trouvons l'attente trop longue dans ces différentes salles...
Chacun de nos garçons a son univers favori : le plus jeune, c’est Super Mario et l’aîné Harry Potter. Facile ! On ne peut pas trouver des lieux plus éloignés dans le parc ! Un à chaque extrêmité !
Nous leur indiquons donc que nous allons partager le temps restant entre ces deux mondes. A eux de décider comment l’utiliser. Curieusement, ils ne choisissent pas de refaire les attarctions qu’ils ont pourtant adorées (J’y reviendrai dans le bilan de la journée).
Le plus jeune veut profiter des jeux accessibles avec le bracelet Magic Brand. Il choisit le bracelet de Luigi. 35 dollars le bracelet... On a suivi sans trop comprendre... Lui était ravi. C’est tout ce qui comptait. Il voulait également ramener une boisson en forme de champignon. 20$ HT la gourde remplie de Coca. La boisson est offerte ! Encore heureux ! Bon, il faut être fan ! En encore, il y avait pire : le Kart rempli de pop-corn à 39$ ! Là tout le monde est d’accord : c’est non ! En revanche, en boutique, les produits dérivés sont à des prix corrects. On n’a pas compris pourquoi le champignon et le kart étaient aussi chers.
Le temps écoulé, nous changeons d'univers.
Son frère choisit de passer du temps dans la boutique d’Ollivander pour choisir une baguette. Face au tarif (80$), il jugera qu’il peut s’en passer. Il préfèrera d’autres produits dérivés du parc pour décorer sa chambre et quelques pin’s exclusifs (contrairement à ceux de la boutique de NY). Nous finirons par une bonne bierre au beurre. Nous n’avions pas pris le temps de faire cette dégustation dans la boutique de NY. Ce sera chose faite ici. Bon point pour le parc.
Dans ces deux lands, j'ai pris le temps de faire quelques photos de plus.
Mais pour cette journée, l'hybride est resté dans le sac à dos...
A 19h, les attractions ferment (sûrement, mais nous n’avons pas vérifié). En revanche, les boutiques sont ouvertes. Elles sont essentiellement concentrées à l’entrée du parc. J'aime bien quand on peut tout trouver dans la même boutique. Cela évite d'y passer trop de temps. Seule la boutique Super Mario du Land est plus complète que celle-ci. Impossible de repartir d’ici sans quelques souvenirs de plus.
Sur le City Walk, il y a encore d’autres boutiques. Les produits vendus sont les mêmes.
L'ambiance est sympa, mais c'est bondé.
Une fois notre shopping terminé, nous hésitons. Restons-nous ici pour manger ?
J’avais noté qu’il était possible de se rendre au Griffith Observatory qui n’est pas très loin. Après cette journée, cela ne tente plus personne. Même moi. C’est dire…
On essaiera de manger dans un bar type bar sportif, avec de grands écrans partout. Ils noterons notre numéro pour nous envoyer un SMS d’ici 20 min dès qu’une table sera libre. 40 min plus tard, nous n’avions toujours rien. Chez Buba Gump, c’était bondé…
Et nous n’avons pas encore fait notre check-in à l’
hôtel…
D’un coup, une idée émerge : y aurait-il un Pollo Loco dans le coin. Oui ! Je vous disais qu’on avait tous adoré ! En plus, il est sur notre route.
Nous rejoignons le valet parking et récupérons notre
voiture. Petit crochet au Pollo Loco.
voiture bien en vue depuis la salle car nous y avons tous nos bagages.
Toujours aussi satisfaits de cette franchise.
Puis direction le dernier
hôtel du séjour. Check-in facile. Il n’a de
Santa Monica que le nom, car la plage est franchement trop loin à pied. Mais le tarif nous convenait. Il était assez central d’après nos recherches. Et il est plutôt joli.
De toutes façons, ce soir, nous n’aurons pas besoin de berceuse !!!
A suivre…
[i
]Bilan Journée Universal Studios :
Entrées VIP Experience pour 4 adultes : 1676 $ (soit 419 $ par personne)
Bilan général du parc :
Le côté hybride parc d’attraction/studios de cinémas est vraiment sympa.
Il n’y a pas d’attractions à très forte sensation ici, mais des attractions différentes, jamais rencontrées (Et pourtant, nous avons écumé pas mal de parc en France et proches de la France !)
Gros coups de cœurs pour Super Mario Bowser’s Challenge et Harry Potter Forbidden Journey. Impossibles à partager. Mario est un mélange de shooting game à réalité augmentée avec une balade dans l’univers de Mario Kart. Mon plus jeune fils, expert des jeux videos, en parlerait certainement mieux que moi. Quand à Harry Potter, c’est un mélange de coaster dynamique, mais pas trop et ce cinéma 4D. Les deux sont absolument bluffantes ! Rien que pour ces deux-là, le parc mérite sa visite. En plus, les décors de ces deux lands sont vraiment bien réussis. Celui du land Mario donne vraiment l’impression d’être au cœur du jeu vidéo.
D’autres attractions nous ont bien plu : les deux du Studio Tour et Jurassic World. Pour les autres, c’était moins original, mais bien agréable quand même. Pas de sensations extrêmes ici. Ouf !
Bilan VIP Experience :
Points positifs : valet parking, boissons et nourriture compris (peu de frais supplémentaires). Accès illimité à toutes les attractions, y compris celles exclues du pass express. Accès réservé au spectacle Waterworld. Visite des studios en petit comité et avec quelques extras.
Points négatifs : Je serai tentée de dire le coût, mais je vais nuancer parce que cela se calcule. (A noter : ce n’est pas le tarif le plus élevé. Il y a des tarifs supérieurs en très haute saison.) Il est nécessaire de suivre un guide et un groupe. Et ça, ce n’est pas forcément chose simple quand on est habitué à prévoir ses voyages seuls. Le rythme est vraiment intense : pas de temps morts. Peu de temps disponible pour faire des photos. Pas de réduc dans les boutiques (mais là je crois que je pousse un peu…).
Au sujet du tarif : Je ne vais pas dire que ce n’est pas cher, mais cela nécessite réflexion…
Le jour de notre visite, le parc était bien rempli. Il doit y avoir pire quand même. L’amplitude des horaires d’ouverture du parc n’est pas énorme en plus. Sur les attractions phares, les temps d’attente étaient de 2 heures. Une heure sur les plus anciennes. Pour une journée comme celle-ci, même avec une super organisation, il n’était pas possible de tout faire sans pass express. Avec un pass express, il y avait quand même un peu d’attente. Nous avons souvent remonté les files pour pouvoir le constater. L’expérience VIP est un peu moins chère que 2 journées pass express. Nous n’aurions pas pu prévoir ces deux journées sur place. Elle comprend certains bonus et limite grandement les frais de bouche. L’accès à l’attraction Mario n’est pas comprise dans le pass express.
Le vécu de l’expérience : Si c’était à refaire, nous referions la même chose. C’est le kiff total !!! Aucune attente !!! Une fois passée la gêne des premiers regards de travers quand on remonte les files express, c’est génial !!! C’est une journée bien intense, mais sans aucun stress. Cette dépense est vraiment rentabilisée. Quel contraste avec l’organisation des parcs Disney où notre pass Genie +, certes bien moins cher, n’a pas eu autant d’utilité. [/i]
Hébergement :
Los Angeles : Surestay
hotel by
Best Western Santa Monica
573 $ pour 2 nuits (286,50 $ par nuit) / PDJ / Parking inclus
Points forts : chambre spacieuse donnant sur un patio calme, parking inclus et surveillé
Points faibles : n’a de
Santa Monica que le nom…
Nous avons eu beaucoup de mal à nous décider où loger à
Los Angeles. La localisation de l’
hôtel est vraiment lointaine de la côte. Et
Los Angeles est une galère en
voiture. Nous n’avons rien à reprocher à cet
hôtel. Mais ce n’est pas un coup de cœur non plus.
). Il a l'air sympa
Cetait un corn dog de station-service ! Ceux qui tournent dans l'espèce de four pendant des jours... Ben je ne conseille pas
Je viens d'en parler avec Madame et elle confirme! C'est parce qu'au Wal Mart on dirait quils regardent pas. A Target aussi. Là par contre il fallait demander à un(e) employé(e) d'ouvrir la porte (et un Wal Mart les jeans étaient sous vitrines 
Quand on avait fait 
)
Enfin vous avez l'air davoir passé une belle journée c'est le principal 
